Rusia se sumó oficialmente a las iniciativas internacionales que buscan evitar la eutanasia de los hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos en Colombia por el narcotraficante Pablo Escobar durante la década de 1980.
La Alianza Global de Instituciones Zoológicas (GOZU), encabezada por Svetlana Akúlova, anunció el inicio de una operación internacional para trasladar 80 hipopótamos a instituciones acreditadas en diferentes países. La información fue revelada por la agencia RBC.
Según explicó la organización, el objetivo es frenar el sacrificio autorizado por el Gobierno colombiano y avanzar en un esquema de reubicación internacional. La iniciativa también cuenta con el respaldo del centro indio Vantara, que anteriormente había manifestado interés en recibir varios ejemplares provenientes de Colombia.
La alianza liderada por Akúlova envió una carta a las autoridades colombianas solicitando detener la eutanasia y permitir un proceso coordinado de traslado hacia zoológicos y centros especializados de Europa, América Latina, África y Asia.
De acuerdo con Akúlova, varias instituciones ya confirmaron su disposición para participar en el proyecto. Además, señaló que una distribución internacional ayudaría a enfrentar problemas genéticos derivados de la limitada diversidad de esta población de hipopótamos.
Pero el interés no solo es desde Rusia, sino que desde India tomó fuerza la propuesta presentada por el multimillonario Anant Ambani, hijo del empresario Mukesh Ambani, quien planteó trasladar 80 hipopótamos al santuario Vantara para evitar que fueran sacrificados.
El multimillonario propuso llevar los animales a Vantara, un santuario de más de 1.200 hectáreas dedicado a la protección y conservación de fauna vulnerable.
Las autoridades indias aseguraron que el traslado contaría con los recursos técnicos, permisos y condiciones necesarias para garantizar el bienestar de los hipopótamos durante el proceso de movilización y adaptación.
Frente a esta posibilidad, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia respondió estableciendo varias exigencias técnicas y regulatorias para avanzar en cualquier traslado internacional.
Entre las condiciones planteadas por la ministra de Ambiente, Irene Vélez, se encuentra la necesidad de cumplir con los permisos establecidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), requisito indispensable para el transporte legal de los ejemplares entre ambos países.
En abril, el Ministerio de Ambiente autorizó la eutanasia de 80 hipopótamos como parte de las estrategias para controlar el crecimiento de la especie en Colombia.
Las autoridades sostienen que estos animales se han convertido en una especie invasora que afecta ecosistemas, desplaza fauna nativa y representa riesgos para comunidades ubicadas especialmente en la cuenca del río Magdalena.