La actividad del volcán Puracé volvió a generar preocupación en el departamento del Cauca luego de que el Servicio Geológico Colombiano, SGC, reportara un incremento en la sismicidad asociada al fracturamiento de roca en el área de influencia de la estructura volcánica.
Desde las 4:20 de la tarde de este sábado 29 de agosto y hasta la emisión del más reciente boletín fueron registrados 58 eventos volcano-tectónicos, VT, localizados principalmente a unos once kilómetros al nororiente del volcán y a una profundidad aproximada de nueve kilómetros.
Entre los movimientos registrados se destaca un sismo ocurrido a las 6:18 de la tarde de este sábado, de magnitud 4,1, localizado a 9,4 kilómetros de profundidad, en el sector del valle de San Rafael, a 11,1 kilómetros al nororiente del Puracé. También fueron reportados otros eventos de magnitudes 3,9, 3,1 y 2,8, algunos de los cuales fueron sentidos por habitantes de Puracé, Totoró y Popayán, generando momentos de incertidumbre entre las comunidades.
El SGC precisó que, hasta el momento, no se han identificado cambios adicionales en los demás parámetros de monitoreo volcánico. Sin embargo, el comportamiento sísmico es objeto de vigilancia permanente debido a que el Puracé permanece en alerta naranja, condición que indica una mayor probabilidad de una erupción respecto de un estado de alerta inferior, aunque no significa que una erupción sea inminente. Desde el 20 de julio los profesionales de esta entidad reportan un incremento sostenido de diferentes parámetros de actividad del volcán.
En Popayán, la situación es seguida de manera permanente por la Oficina Asesora de Gestión del Riesgo de Desastres, los organismos de socorro y las demás entidades que hacen parte del sistema municipal de respuesta. Desde que el SGC elevó la alerta de amarilla a naranja, la Alcaldía activó preventivamente sus Planes de Respuesta a Emergencias y el alistamiento de la capacidad operativa del municipio.
La principal preocupación para la capital caucana ante un eventual incremento de la actividad volcánica está relacionada con la posible caída de ceniza y sus efectos sobre la calidad del aire, los sistemas de abastecimiento de agua, la movilidad y la salud de la población.
Por ello, las autoridades han recomendado identificar las rutas y zonas de evacuación, participar en los ejercicios de preparación comunitaria y utilizar tapabocas si se presenta caída de material volcánico.
La experiencia reciente mantiene a las autoridades en máxima alerta. El pasado 10 de agosto, luego del fuerte sismo que sacudió al país, se registraron emisiones de ceniza y gases en el Puracé que incluso afectaron temporalmente la operación del aeropuerto Guillermo León Valencia de Popayán.
La preocupación también se concentra en las poblaciones ubicadas en el área de influencia del complejo volcánico, particularmente en Puracé, Coconuco, Totoró, Popayán y sectores de Sotará y Paletará, donde las autoridades y comunidades han venido fortaleciendo sus mecanismos de preparación.
La Gobernación del Cauca informó que, desde la declaratoria de alerta naranja, fueron definidos junto con las comunidades puntos de encuentro, rutas de evacuación y posibles albergues temporales, además de reforzarse el monitoreo mediante una red de 52 vigías comunitarios. Las recomendaciones incluyen proteger el agua para consumo humano, cubrir los alimentos, utilizar tapabocas ante presencia de ceniza y prestar especial atención a niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.
El trabajo institucional también se ha extendido a los municipios del área de influencia. La Gobernación lideró recientemente una mesa técnica con participación de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, el SGC, organismos de socorro y representantes de Popayán, Puracé, Sotará y Timbío, con el objetivo de fortalecer la capacidad de respuesta ante cualquier eventualidad relacionada con el volcán.
Mientras tanto, el llamado de las autoridades es a no entrar en pánico, pero tampoco bajar la guardia en relación con los planes de evacuación. El SGC mantiene el monitoreo permanente de la cadena volcánica Los Coconucos y advierte que cualquier cambio relevante será comunicado mediante sus canales oficiales.
Ante la nueva secuencia sísmica, las autoridades insisten en que la ciudadanía debe evitar rumores y cadenas de redes sociales, mantenerse informada a través de los reportes oficiales y tener identificadas las rutas de evacuación y los puntos de encuentro establecidos en cada comunidad.
Por ahora, el comportamiento registrado no significa que se esté produciendo una erupción, pero el aumento de la sismicidad vuelve a poner al volcán Puracé en el centro de la atención de las autoridades y de miles de habitantes del Cauca que permanecen atentos a cualquier nueva señal de la montaña.