Paula Valentina Albornoz Hernández, una colombiana de 23 años que estudia Administración de Empresas e investiga sobre inteligencia artificial en la Universidad de California en Berkeley, fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cuando se disponía a viajar a Portland, Oregon.
La detención ocurrió el pasado 30 de octubre en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. Actualmente, la joven permanece recluida en el Centro de Detención de California City, mientras sus abogados cuestionan la legalidad del procedimiento.
Albornoz llegó a Estados Unidos en septiembre de 2022. Según explicó su abogado, Niko De Bremaeker, la estudiante permaneció en ese país después de que venciera su visa y luego presentó una solicitud de asilo relacionada con presuntos hechos de violencia de género que habría sufrido en Colombia. Este trámite todavía se encuentra pendiente.
Sobre su situación legal
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó que la joven tenía autorización para permanecer en territorio estadounidense hasta el 6 de marzo de 2023. Frente a su situación, un portavoz de la entidad manifestó que deberá continuar bajo custodia mientras avanzan los procedimientos migratorios.
“Recibirá el debido proceso y permanecerá bajo custodia de ICE en espera de los procedimientos de expulsión”, señaló el funcionario.
Su abogado también afirmó que la joven no registra antecedentes penales ni detenciones anteriores. Además, la defensa cuestionó las condiciones en las que se produjo el procedimiento y presentó una petición de hábeas corpus ante una corte federal para solicitar su liberación.
Mientras avanza la controversia judicial, la estudiante tiene programada una audiencia ante la corte de inmigración para el próximo 17 de noviembre. Este procedimiento será independiente de la acción de hábeas corpus presentada por su defensa para cuestionar la legalidad de la detención.
Los abogados buscan que Paula sea liberada y que cualquier nueva detención esté respaldada por una evaluación judicial sobre posibles riesgos de fuga o de incumplimiento de las citaciones.
Universidad de Berkeley respaldó a la colombiana
La situación también provocó reacciones dentro de la Universidad de California en Berkeley, donde Paula estudia Administración de Empresas y participa en investigaciones relacionadas con inteligencia artificial. Antes de llegar a esta institución, había cursado estudios en San José City College.
El rector de la universidad, Rich Lyons, envió una carta de respaldo a la estudiante, documento que fue incorporado a la petición judicial presentada por sus abogados.
En la comunicación, el directivo destacó su desempeño académico y la describió como “una de nuestras estudiantes más destacadas”. También solicitó que las autoridades permitan su regreso a la institución: “Solicito respetuosamente que hagan posible que Paula reanude sus estudios con nosotros”.
A las manifestaciones de estudiantes que piden su liberación se sumó su familia. Nicole Albornoz, hermana de Paula, compartió un mensaje en redes sociales en el que resaltó el esfuerzo que ha realizado la joven para continuar su formación académica en Estados Unidos. Además, puso en marcha una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos de su representación legal.
Por ahora, la joven continúa bajo custodia migratoria en California City, a la espera de que avancen los procesos que definirán su situación en Estados Unidos y la posibilidad de retomar sus estudios universitarios.