Durante un debate de control político en el Concejo de Cali, la Secretaría de Educación presentó las principales causas de la deserción escolar en el sistema educativo oficial de la ciudad, fenómeno que en lo corrido de 2026 ha afectado a 1.560 estudiantes.
De acuerdo con Sara Rodas, titular de la dependencia, el 60,65 % de los casos de deserción registrados este año corresponden a cambios de residencia, mientras que el 12,96 % están asociados a cambios de país. Otras causas reportadas son la falta de información (7,09 %) y el cambio del sector oficial al privado (5,92 %).
“Esa fecha en la que se da la mayor deserción en la ciudad es terminando el primer semestre del año e iniciando el segundo semestre”, explicó Rodas. “Hay una cifra que llama bastante la atención, y es este 12,96 % por el cambio de país. Quienes son niños que están dentro del sistema, garantizamos su atención; en su mayoría, venezolanos son los que están aquí reportados. A mitad de año, para no perder su residencia en su país de origen, regresan a su país. Y eso hace que tengamos una deserción, en tanto dejan de ir durante un mes a la institución educativa y ahí se va creando el rezago”.
Las cifras expuestas por la Secretaría generaron inquietudes entre algunos cabildantes, quienes consideraron que los factores presentados no reflejan completamente la realidad que enfrentan los estudiantes en la ciudad.
La concejal Tania Fernández cuestionó que dentro de las causas de deserción no aparezcan problemáticas relacionadas con la salud mental, el matoneo escolar o las fronteras invisibles.
En el mismo sentido se pronunció el concejal James Agudelo, quien cuestionó que entre las causas expuestas por la Secretaría no se incluyeran problemáticas como el guireo, el chacaleo y otras situaciones que, a su juicio, también influyen en el abandono escolar.
“Hay muchas variables más, aparte de las que nos está presentando la Secretaría frente al tema de la deserción”, manifestó. “Parece que viviéramos en otro país frente a estas situaciones de deserciones, porque son las normales, las que cualquier país puede presentar, pero no estamos en cualquier país ni en cualquier ciudad, estamos en Cali, y sabemos muy bien que las deserciones se van por otro tipo también de situaciones como la violencia y matoneo y demás”.
Frente a los cuestionamientos, Rodas aclaró que las causas presentadas corresponden a la caracterización realizada a través del sistema de seguimiento definido por el Ministerio de Educación.
Sin embargo, reconoció que existen otros factores asociados a la deserción y aseguró que la Secretaría trabaja en su identificación mediante herramientas como el Sistema de Información para el Monitoreo, Prevención y Análisis de la Deserción Escolar (Simpade).
Entre las estrategias implementadas para prevenir la deserción escolar, la funcionaria mencionó el transporte escolar, que actualmente beneficia a 21.456 estudiantes; las metodologías flexibles para niños y jóvenes en extraedad; la entrega de paquetes escolares a más de 4.300 estudiantes; y el acompañamiento a población indígena mediante intérpretes “de las cuatro lenguas que tenemos en el distrito”.
Además, destacó acciones como las visitas domiciliarias, el seguimiento al ausentismo escolar, la activación de rutas de atención psicosocial y el fortalecimiento de las escuelas de padres.
Según datos expuestos por la Secretaría de Educación durante el debate, la tasa de deserción escolar en Cali pasó de 6,6 % en 2023 a 4,05 % en 2025.