La Calle Novena, uno de los corredores comerciales de Cali, amaneció este miércoles 12 de agosto con las huellas que dejó el sismo de magnitud 7,4 que sacudió al país el pasado lunes a las 7:34 de la mañana. En varios puntos del sector permanecen las labores de inspección, búsqueda y rescate, mientras comerciantes y trabajadores intentan dimensionar las pérdidas que dejó la emergencia.
Corresponsales de El País estuvieron durante la mañana y el mediodía en la intersección de la Calle Novena con Carrera 44, donde fue ordenada la evacuación de tres edificaciones ante el riesgo de un posible colapso. Entre ellas están el hotel Metrópolis Plaza, el edificio D Corpus Internacional y otra estructura aledaña, que presentan graves afectaciones en su estructura.
La situación también obligó a evacuar a los equipos periodísticos que se encontraban en el lugar debido a las condiciones de seguridad.
El recorrido de El País se extendió por la Calle Novena, entre las carreras 50 y 39. En este trayecto se evidenciaron daños en fachadas, ventanales, muros y establecimientos comerciales, además de acumulación de escombros y elementos que se desprendieron de algunas estructuras.
En el edificio Vanessa también se adelantan labores de búsqueda y rescate. Los organismos de emergencia mantienen presencia en diferentes puntos de este corredor para determinar las condiciones de seguridad de las edificaciones afectadas.
“Este es mi sustento de trabajo”
Entre los comerciantes afectados está Karen Castro, fisioterapeuta, quien se encontraba atendiendo pacientes en su consultorio ubicado en el Centro de Profesionales de la Calle Novena cuando ocurrió el sismo.
“Fue muy fuerte, se sintió el temblor. Afortunadamente todos pudimos salir ilesos”, relató Castro, quien contó que una pérgola ubicada en la parte superior del edificio se desprendió, aunque el área donde estaba su consultorio logró mantenerse.
Su consultorio, identificado como el 104, quedó dentro del edificio afectado. Allí permanecen las máquinas y equipos que utiliza para atender a sus pacientes, por lo que ahora enfrenta la incertidumbre de no saber cuándo podrá ingresar para recuperar sus elementos de trabajo.
“Mis cosas están allá adentro. Solicito a Gestión del Riesgo si pueden venir a evaluar el sitio para ver si puedo hacer algo con mis cosas”, pidió la fisioterapeuta.
Castro explicó que su negocio es independiente y que constituye su principal fuente de ingresos. Por eso, además de la evaluación de la estructura, pidió acompañamiento para poder retirar sus equipos y trasladarlos a un lugar seguro.
La mujer calcula que las pérdidas de su consultorio podrían estar entre $180 y $200 millones, teniendo en cuenta el valor de las máquinas, bicicletas y demás elementos utilizados para atender a sus pacientes.
Su trabajo está enfocado principalmente en fisioterapia, fortalecimiento muscular y atención de personas, especialmente adultos mayores, con pacientes que pueden tener entre 40 y 95 años.
“Este es mi sustento de trabajo, no tengo otra forma más de trabajar”, manifestó.
Bomberos de Bogotá apoyan las labores
A la emergencia también llegaron equipos especializados de otras ciudades. Entre ellos se encuentra el grupo de búsqueda y rescate de Bomberos de Bogotá, que arribó a Cali el mismo 10 de agosto, aproximadamente a las 6:00 de la tarde.
El sargento Joel Bustamante, líder del equipo, explicó que desde su llegada comenzaron los recorridos por diferentes puntos afectados para apoyar las labores de búsqueda de personas.
Según el rescatista, el equipo de Bogotá ha logrado encontrar dos personas con vida, mientras que otros grupos también han reportado hallazgos de sobrevivientes.
Bustamante explicó que el tiempo es uno de los factores fundamentales durante este tipo de emergencias. La primera hora resulta especialmente importante para aumentar las posibilidades de encontrar con vida a personas que puedan estar atrapadas entre los escombros.
El sargento también hizo un llamado a los ciudadanos que se han acercado a los sitios afectados para expresar su solidaridad, pero que pueden terminar dificultando el trabajo de los organismos de emergencia.
La recomendación es evitar acercarse a las zonas donde se desarrollan las labores de búsqueda y rescate y permitir que los equipos especializados puedan trabajar con el espacio y las condiciones de seguridad necesarias.
Mientras continúan las inspecciones en la Calle Novena, comerciantes, trabajadores y propietarios permanecen a la espera de nuevas evaluaciones que permitan determinar cuáles estructuras pueden ser ocupadas nuevamente y cuáles deberán permanecer evacuadas.
Las imágenes registradas por El País durante el recorrido muestran parte de la magnitud de los daños que dejó el sismo en este corredor comercial de Cali, donde detrás de las fachadas deterioradas también quedan historias de personas que, como Karen, enfrentan ahora la pérdida temporal de su principal fuente de trabajo.