Esta es la historia de Natalia Giraldo, el 'candado' del América de Cali femenino

Hace 16 años, Manizales, la capital del departamento de Caldas, vio nacer a la hoy arquera campeona del fútbol colombiano, Natalia Giraldo.

Sin embargo, es el municipio de Pensilvania, del mismo departamento, en el que creció la cancerbera encargada de ahogar tantos gritos de gol a rivales de la Selección Valle y el América de Cali. De esa locación deriva el apodo que la acompaña en las canchas, ‘Pensil’.

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Desde este sábado, la joven Giraldo afrontará el reto más importante de su carrera: la Copa Libertadores femenina con las ‘Diablas’.

Detrás de la gran figura del partido definitivo de la Liga hay una adolescente amante de las salchipapas, las chocolatinas y las atajadas de altura.

Es algo muy lindo saber que el trabajo que uno ha hecho vale la pena. No me lo imaginaba en el primer año como profesional, pero ahí está.

Es muy gratificante, sobre todo porque un día jugaba al fútbol en mi escuela y ya lo hago como profesional.

Volando y atajando. Es mi fuerte.

En salir a cortar los centros y hablar. Soy una arquera muy callada bajo los tres palos.

En el momento del partido no importa la edad. Yo les hablo y ellas se lo toman muy bien y viceversa. Me dicen ‘bien, Pensil’, o me corrigen algún error.

Crecí en Pensilvania y llegué a Cali por el trabajo de mis papás.

Yo creo que todo hombre juega fútbol y mi hermano, de 19 años, no es la excepción. Como yo vivía en una finca, no tenía muchos amigos, por lo que siempre estaba con él. Ahí nació mi amor por el fútbol, porque él siempre me pateaba balones.

Tuve dos escuelas antes de Atlas. Con la segunda, Revelación, fui a jugar contra ellos y la profe Pineda me dijo que me quedara. Empecé como delantera, pero no me iba bien, ni me metían (risas).

Un día, molestando, me puse a tapar en Atlas y la profe Pineda dijo que era buena y que esa era mi posición.

Seguimos llevando una relación de profesora a alumna. Hablamos lo necesario. Siempre le digo ‘profe’.

Alejandra Satizábal, con ella estoy todo el tiempo.

Estudié hasta décimo en un colegio normal, ya después entrenaba hasta las 4:00 p.m., entonces tuve que empezar a estudiar de forma virtual.

Seguir hasta que el fútbol me dé, pero también creo que es necesario estudiar, me gustaría ser profesional en deporte y jugar en Europa.

Ellas lucharon mucho para llegar allá, porque no había Liga. Ahora nosotras tenemos más posibilidades.

Ha crecido y lo hemos notado, pero hay muchas cosas por mejorar.

Desde el día en que nos dijeron que había Copa Libertadores, para nosotras nuestro objetivo ha sido ganar. Tenemos un gran potencial que demostramos aquí en la Liga.

Yo creo que a uno siempre le gusta ser figura y demostrar lo que tiene.

Con la Selección Valle nos ganamos una beca para estudiar inglés. No he ido mucho, pero retomaré las clases después de la Copa Libertadores.

A Martha, que es una leyenda.

Yo soy muy de casa, voy del entreno a la casa o a la de una amiga y ya.

No, para nada. Mi hermano siempre les metió en la cabeza que yo podía jugar fútbol y desde pequeña me han apoyado.

Creo que ha cambiado mucho. Ahora muchos se acercan y te dicen “uy no, yo era un machista, decía que el fútbol era para hombres, pero ustedes me cambiaron la idea”. Igualmente hay muchos que siguen con pensamientos negativos, pero está claro que el fútbol es para todos.

Sí, fue algo muy lindo porque la hinchada americana estuvo con nosotros desde el principio. Aquí nos hicieron muchas cosas, igual que en Bogotá. Muchos pedían fotos y alentaban mucho, eso eriza la piel.

Estar con mis abuelos en la finca y recorrer los cafetales. Me gusta hacer todo lo que ellos hacen.