Día Mundial sin Tabaco: conozca los riesgos tanto del vapeo como del tabaco

Fumar cigarrillos es probablemente la forma de consumo de tabaco más investigada, con vínculos a enfermedades cardiovasculares, varios tipos de cáncer y muchas otras afecciones médicas ahora bien establecidas, no existe una forma segura de consumo de tabaco y nunca es demasiado temprano o demasiado tarde para dejar de fumar, afirma un experto del sistema de salud global Cleveland Clinic, antes del Día Mundial Sin Tabaco a celebrarse mañana 31 de mayo.

“Desde fumar cigarrillos y Shisha (Hookah o Narguile), incluso ocasionalmente, hasta masticar tabaco, tener un cigarro sin inhalar y vapear nicotina líquida, todas las formas de uso de nicotina tienen riesgos para la salud”, manifiesta el neumólogo Humberto Choi, MD. “Cualquier cosa que contenga nicotina es adictiva, y casi todos los métodos de administración de nicotina también contienen sustancias químicas como acetaldehído y formaldehído, que se sabe que causan cáncer, y croleína, diacetilo y dietilenglicol, que se sabe que causan enfermedades pulmonares”.

El doctor Choi, agrega que los efectos dañinos del uso de la nicotina son acumulativos y las personas a menudo no se dan cuenta de la magnitud del daño que se están causando hasta que desarrollan una condición de salud crónica.

“Vapear es particularmente desafiante ya que aún no conocemos todas las implicaciones para la salud, aunque ya se ha relacionado con la inflamación pulmonar y sabemos que están involucrados muchos de los mismos mecanismos que causan problemas al fumar”, agrega el médico Choi.

Además del daño de los productos químicos y los aditivos en los vaporizadores, el especialista señala que algunos líquidos de vaporización contienen niveles muy altos de nicotina, lo que los vuelve muy adictivos, y que los vaporizadores a menudo se toleran mejor en espacios públicos, con más oportunidades para un soplo rápido. El resultado es que el consumo individual puede ser mayor que el de los cigarrillos, por ejemplo.

Los jóvenes corren un riesgo particular por fumar o vapear, advierte el especialista, ya que fumar de niño o adolescente puede tener efectos de por vida en el desarrollo del cerebro.

Beneficios de dejar de fumar

No importa a qué tipo de método de administración de nicotina sean adictos los individuos, pueden beneficiarse de dejar de fumar en cualquier momento, comenta el doctor Choi.

“La investigación ha demostrado que fumar no está libre de riesgos e incluso los fumadores leves pueden desarrollar enfermedades pulmonares, mortales como enfisema y enfermedad pulmonar obstructiva crónica con el tiempo. Además, incluso un nuevo fumador puede desarrollar inflamación y dañar sus pulmones”.

En general, sin embargo, el médico afirma que, cuanto más tiempo use una persona la nicotina y cuanto más la use, peor será para su salud, así que cuanto antes deje de fumar, será mejor.

“Incluso si una persona ha fumado hasta el punto en que no puede revertir el daño que ya ha hecho, dejar la nicotina aún tiene importantes beneficios para la salud”, indica el doctor Choi. “Si ha llegado a la etapa en que las personas han sido diagnosticadas y tratadas, por ejemplo, por cáncer de pulmón o un ataque al corazón, dejar de fumar podría mejorar no solo sus síntomas, sino también su respuesta al tratamiento y su recuperación posterior al tratamiento. También puede reducir el riesgo de recurrencia de la enfermedad tratada”.

Además de todos los beneficios para la salud, señala el galeno qué, también hay un gran beneficio financiero al dejar de fumar, ya que fumar es extremadamente costoso.

Como dejar de fumar

No existe un enfoque único para dejar de fumar, dice el neumologo Choi, y programas como el Programa para dejar de fumar de Cleveland Clinic, adoptan un enfoque múltiple.

“Una evaluación determinará el mejor método para cada individuo en términos de tratar tres consideraciones principales. Primero, los antojos físicos pueden controlarse con medicamentos o terapia de reemplazo de nicotina. En segundo lugar, se puede brindar apoyo psicológico y emocional a través del e-coaching. En tercer lugar, un profesional de la salud podrá ayudar a controlar los posibles efectos secundarios de dejar de fumar, como el aumento de peso o los trastornos del sueño”, explica el especialista.

“Dejar la nicotina puede ser realmente difícil”, reconoce el doctor Choi. “Requiere paciencia y esfuerzo continuo y, es posible que una persona deba probar varios enfoques antes de encontrar el que funcione, pero los beneficios para la salud superan con creces el esfuerzo”.

Prevenir el consumo de cigarrillos electrónicos por niñas, niños y adolescentes, uno de los retos del Congreso de la República

En Colombia, de acuerdo con información del Ministerio de Justicia y del Dane, más de 200.000 menores de 18 años han consumido cigarrillos electrónicos. Estos productos se han venido promocionando como de «menor riesgo» y como útiles para “dejar de fumar”. Sin embargo, el Ministerio de Salud y Protección Social ha indicado que ninguna de estas afirmaciones cuenta con evidencia suficiente. Por el contrario, está demostrado que el consumo de cigarrillos electrónicos triplica las probabilidades de fumar cigarrillos convencionales en adolescentes y jóvenes. Así mismo, el consumo de estos productos ha llevado a miles de adolescentes en el mundo a presentar graves enfermedades respiratorias que requieren tratamiento especializado.

Adicionalmente, existe evidencia de que las compañías fabricantes de cigarrillos electrónicos han desarrollado estrategias directamente encaminadas a lograr que niñas, niños y adolescentes inicien el consumo de estos productos. Se ha demostrado que la formas, los colores y los sabores de estos productos persiguen el consumo de las personas menores de dieciocho años, y ha llevado a que un importante fabricante se haya visto obligado a pagar cuantiosas indemnizaciones por esta conducta.

Dada esta alarmante situación, varias organizaciones de la sociedad vienen haciendo un llamado al Congreso de la República para que establezca medidas que prohíban el expendio de estos productos a menores de edad y prevengan su consumo entre la población. Para lograr este objetivo, se pretende modificar la Ley 1335 de 2009 de control de tabaco para que cobije también los cigarrillos electrónicos y demás productos novedosos.

Específicamente, dos proyectos de ley que están en curso en el país pretenden adoptar las siguientes medidas:

● Crear espacios libres de humo y de aerosol de cigarrillo electrónico.

● Prohibir la venta de cigarrillos electrónicos a menores de 18 años.

● Prohibir la publicidad, la promoción y el patrocinio de estos productos.

● Incorporar advertencias sanitarias sobre sus efectos en la salud en estos productos.