Video: Willie Rosario celebró sus 100 años en histórico reencuentro con Gilberto Santa Rosa y Tony Vega

Por Robert Téllez, especial para El País *

El Coliseo de Puerto Rico, José Miguel Agrelot, vibró al compás del inconfundible sonido de la orquesta de Willie Rosario durante la noche del sábado 27 de abril. El emotivo concierto marcó la celebración del centenario de “Míster Afinque”.

Con la sala de espectáculos completamente llena, el cantante Chamaco Rivera fue el encargado de dar inicio al concierto con el ya clásico tema ‘De Barrio Obrero a la 15′, una composición de Trinidad “Trini” Clemente que ha tenido un impacto notable en toda Latinoamérica y que es considerado por el propio Willie Rosario como el mayor éxito en los 65 años de historia de su orquesta.

Entre aplausos y regocijo, el recién nombrado Doctor en Música, Willie Rosario -a través del grado honorífico otorgado por la Universidad Interamericana de Puerto Rico-, expresó su gratitud diciendo: “¡Me siento muy contento! ¡Gracias por estar quí, los quiero mucho!”.

Seguidamente, el actual frente vocal de la denominada ‘Banda que deleita’, que dirige Rosario, se encargó de interpretar canciones icónicas que dejaron huella en una época.

José Luis de Jesús entonó ‘Ojalá que te vaya bonito’ y ‘Preparen Candela’; Erick Robles le dio vida a ‘Échame la culpa a mí’ y ‘El callejero’, mientras que José ‘Machete’ Díaz puso voz a los temas ‘Anuncio clasificado’ y ‘Cha cha ri chá’, temas que contaron con la actuación del timbalero Manolito Rodríguez en calidad de invitado.

Durante su participación, Manolito Rodríguez interpretó una adaptación del tema ‘Juventud Siglo XX’ que para la ocasión se tituló ‘Juventud del presente’. Esta intervención allanó el camino para la participación del trompetista Humberto Ramírez con el tema instrumental titulado ‘Míster Afinque’.

Ramírez compuso esta pieza como muestra de gratitud hacia su mentor Willie Rosario y la incluyó en su producción Better Days, lanzada en 2023.

El segmento más brillante del histórico concierto se alcanzó con la llegada al escenario de los cantantes Gilberto Santa Rosa y Tony Vega, quienes se reunieron con su antiguo líder para revivir una época dorada en la trayectoria de la orquesta de Willie Rosario.

Junto a la poderosa música, ambos vocalistas compartieron con el público anécdotas y vivencias de sus años en la orquesta, creando así un momento inolvidable de conexión y nostalgia, que fue reforzado con la proyección de vídeos en pantalla, junto con una variedad de fotos de valor histórico, así como recortes de prensa.

La selección de canciones que marcaron el encuentro de Tony Vega y Gilberto Santa Rosa con “Míster Afinque”, deleitó al público, haciéndolo bailar y disfrutar al máximo.

Tony Vega cantó ‘Mi amigo el payaso’, ‘A toda Cuba le gusta’, ‘Busca el ritmo’, ‘El timbal de Carlitos’, ‘Arrepentíos pecadores’ y ‘El flamboyán’. Por su parte, Santa Rosa brilló interpretando y soneando en ‘Babarabatiri’, ‘Obra sellada’, ‘La mitad’ y ‘Me tendrán que aceptar’.

Durante su actuación, “El Caballero de la Salsa” resaltó, en referencia a su popular grito de batalla, que en la canción ‘Me tendrán que aceptar’, de 1986, fue la primera vez que se registró su distintivo “¡Camínalo!” en una grabación.

Durante el tema ‘Changó ta bení’, cantado por Santa Rosa, se incorporó un cuerpo de cinco parejas de baile, destacándose la participación del legendario bailarín y coreógrafo Mike Ramos. Con una trayectoria que incluye su paso por el grupo Mambo Aces, con Aníbal Vázquez y con Freddie Ríos, Ramos, a sus 90 años, transportó al público a la época dorada del famoso club El Palladium de Nueva York.

El cierre de la velada comenzó a darse con las notas de ‘Gracias mundo’, el tema que dio título a la producción discográfica lanzada por la orquesta de Willie Rosario en 1977. La emotiva interpretación a dúo de Santa Rosa y Vega fue realzada por la proyección en pantalla de mensajes de felicitación para Willie Rosario, enviados por destacados artistas como Rubén Blades, Richie Ray, Bobby Cruz, Jerry Rivas y Tito Nieves, entre otros.

En un gesto de reconocimiento, Gilberto Santa Rosa aprovechó para destacar la presencia en el auditorio de otras figuras de la salsa como Choco Orta, Bobby Valentín, Ismael Miranda, Domingo Quiñones y Luisito Carrión, logrando así un momento de unidad.

Los temas ‘Botaron la pelota’ y ‘Lluvia’, significaron el cierre del concierto histórico ‘Los 100 años de Willie Rosario’. La música, la historia y la emoción se fusionaron en una noche inolvidable.

Desde los acordes iniciales hasta el cierre, el público fue testigo de un espectáculo único que trascendió el tiempo. Fue una velada extraordinaria para celebrar y reconocer a la figura más longeva de la salsa, además de un vibrante testimonio del legado perdurable de ‘Míster Afinque’ y su extensa obra musical.

* Periodista, escritor e investigador musical colombiano. Biógrafo oficial de Willie Rosario.