Ecopetrol sale de números rojos y gana 1,56 billones de pesos en 2016

La petrolera estatal colombiana Ecopetrol obtuvo en 2016 un beneficio neto de 1,56 billones de pesos (unos 527 millones de dólares), informó este lunes la compañía, que atribuyó el resultado a una política de eficiencia y reducción de costes. Lea también: La apuesta futura de Ecopetrol está en el gas

La ganancia del año pasado contrasta con las pérdidas de 2015, que fueron de 3,98 billones de pesos (unos 1.285 millones de dólares de la época), señaló la empresa en un comunicado.

El beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (ebitda) de Ecopetrol el año pasado ascendió a 18 billones de pesos (unos 6.077 millones de dólares), prácticamente igual al de 2015.

Sin embargo la política de "eficiencias y ahorros estructurales en costos" que totalizaron 2,2 billones de pesos (unos 741 millones de dólares) permitió a la compañía cerrar el año con ganancias.

Según el presidente de la empresa, Juan Carlos Echeverry, "2016 fue un año de enormes retos para Ecopetrol. La industria petrolera experimentó los menores precios de crudo de los últimos 12 años y por ende se materializaron recortes de inversión. La búsqueda de eficiencias y liquidez se volvió el mantra para sobrellevar la crisis".

"Ecopetrol enfocó sus esfuerzos en reducir costos, producir barriles rentables, priorizar inversiones, fortalecer la caja, y al mismo tiempo, mantener su calificación en grado de inversión", dijo Echeverry, citado en el comunicado.

En el cuarto trimestre, Ecopetrol registró un beneficio neto de 186.000 millones de pesos (unos 62,7 millones de dólares), que contrasta con las abultadas pérdidas del mismo periodo de 2015, que fueron de 6,3 billones de pesos (unos 2.034 millones de dólares de la época).

La producción de Ecopetrol en 2016 fue de 718.000 barriles de petróleo equivalente por día (bped), superando en 3.000 bped la meta propuesta del año, agregó la información.

En cambio, las ventas bajaron el 8,36 % con respecto a 2015 y se situaron en 47,7 billones de pesos (unos 16.094 millones de dólares).

"La inversión total del 2016 ascendió a 2.500 millones de dólares. El desempeño operativo y financiero de la compañía fue sólido, como resultado de las medidas de ajuste", subrayó Echeverry.

El presidente de Ecopetrol añadió que el plan de inversiones para esta año "asciende a 3.500 millones de dólares y estará enfocado en oportunidades de generación de valor para el grupo empresarial".

"Para el 2017 los retos no son menores", manifestó Echeverry, quien señaló que "adicionar reservas y mantener el ritmo de producción son el foco de la compañía".

La inversión en exploración pasará de 280 millones de dólares a 650 millones, con lo cual se pasaría de dos a seis pozos costa afuera (offshore) y de cinco a once pozos dentro de Colombia (onshore) de 2016 a 2017, según la empresa.