Para el 2015, el Valle del Cauca aspira a ser potencia turística en Colombia

EL nuevo Plan de Turismo del departamento costará $14.500 millones. Esta estrategia busca aumentar ocupación hotelera, que es inferior al 40%, y posicionar al departamento como una región cultural y ecoturística.

Por primera vez en los últimos 20 años, el Departamento tiene listo un Plan de Desarrollo Turístico. Se trata de un proyecto que tiene como objetivo posicionar al Valle del Cauca como uno de los principales destinos turísticos de Colombia e identificarlo como una región cultural y ecoturística.En su realización se invertirán $14.500 millones, de los cuales $12.000 millones vendrán de recursos públicos y el resto del sector privado. Con el proyecto se busca aumentar la ocupación del sector hotelero, que “en Cali es del 42% y en el Valle es muy inferior, cuando para ser autosostenible debería permanecer por encima del 60%”, asegura Carlos Bernardo Torres, representante de la Academia en la concepción del proyecto.“Lo que buscamos principalmente es que la gente identifique al Valle con algo, así como el Quindío se relaciona con turismo rural o Santander con la aventura. El Valle será un destino cultural y natural”, explicó Gustavo Toro, director del Plan. Aseguró que para aprobar el proyecto, que se hizo con la participación de los 42 municipios y de los diferentes actores del sector turístico, sólo falta la revisión del Viceministerio de Turismo.Para esta iniciativa se realizó una matriz Dofa, según la cual las principales debilidades del Valle en turismo son la promoción, la falta de articulación entre los municipios, la inexistencia de una imagen definida de departamento, la falta de personal bilingüe y la informalidad. “Además, el personal capacitado en turismo es muy mal pago. Los sueldos oscilan entre el mínimo y un millón, por lo que la gente se está yendo a trabajar en otros sectores”, manifiesta el representante de la Academia en el proyecto. CulturaEn esta materia se busca fortalecer la imagen del Valle como un departamento con gran riqueza cultural. Con este propósito, como primera medida se trabajará en el Valle como la Ruta Dulce de Colombia, para promover la imagen dulcera y mecatera que tiene el departamento. También se trabajará en el sector gastronómico, para afianzar los platos típicos de la región, así como sus cocinas artesanales emblemáticas.Además, se espera trabajar en los festivales musicales, que incluyen el Mono Núñez, la Feria de Cali, el Petronio Álvarez, Ajazzgo y el Festival de Marimba, entre otros. Lo que se busca, según la Secretaría de Turismo del Valle, es dar opciones de turismo en la región, para que la gente tenga actividades recreativas para hacer, como acompañamiento a las visitas de los sitios tradicionales y que articulen a varios municipios cercanos.NaturalezaEl primer paso para fortalecer el patrimonio natural será facilitar el acceso a los turistas. Al menos diez mil millones se destinarán a ese propósito, en especial para mejorar el estado de vías y señalización. También, para la construcción de miradores, muelles y malecones (como en el caso del Lago Calima, el río La Vieja, Juanchaco y la Bocana) y el mejoramiento de la infraestructura existente (como en el caso del muelle de Buenaventura, que será fortalecido). También se trabajará con el patrimonio natural, como son las áreas protegidas, los cuerpos de agua (ríos, playas, humedales, etc.) y ecosistemas ricos en animales endémicos como aves. Además, se dará apoyo en capacitación, TICs y accesibilidad para el turismo rural. En esta materia también se dará acompañamiento a los hoteles informales para que pasen al sector formal y cumplan con los requisitos de ley.