Economía y turismo del Valle en riesgo por crisis diplomática entre Colombia y Ecuador

La economía y el turismo del Valle del Cauca y del occidente colombiano se encuentran en una zona de alta vulnerabilidad ante la posibilidad de que escale la actual crisis diplomática entre Colombia y Ecuador.

Así lo advierten los gremios turísticos de la región, que se sumaron al llamado para que ambos gobiernos prioricen el diálogo y el cumplimiento de los acuerdos internacionales que rigen la integración andina.

El pronunciamiento más reciente vino por parte de la Asociación de Prestadores Turísticos del Valle, Astuvalle, que alertó sobre las consecuencias directas que tendría para la región la imposición de un incremento del 30 % en los aranceles a productos colombianos por parte de las autoridades aduaneras ecuatorianas. Una medida de este tipo, según el gremio, no solo afectaría el intercambio comercial, sino que tendría impactos profundos en el empleo, la industria y el turismo.

El Valle del Cauca mantiene una relación económica estratégica con Ecuador, país que hoy se consolida como su segundo socio comercial.

Desde esta nación vecina no solo proviene una parte significativa de los bienes que circulan en el mercado regional, sino también un volumen clave de visitantes internacionales que dinamizan sectores como el comercio, la hotelería, el transporte y la gastronomía.

Carlos Alberto Martínez Noguera, presidente de Astuvalle, recordó que desde Lima la Comunidad Andina de Naciones (CAN) emitió un pronunciamiento en el que invita a ambos gobiernos a postergar las medidas anunciadas y a retomar los canales diplomáticos.

En ese llamado se subraya que los países firmantes del Acuerdo de Cartagena renunciaron expresamente a establecer aranceles entre naciones miembro, por lo que su incumplimiento supondría un golpe directo a la integración andina y latinoamericana.

Desde el suroccidente colombiano, el impacto económico sería inmediato. Departamentos como Nariño, Cauca y Valle del Cauca dependen en buena medida del comercio bilateral.

Desde Cali, Buenaventura y otros municipios del Valle se exportan hacia Ecuador medicamentos, alimentos, dulces, productos de aseo y azúcar, mientras que desde el país vecino se adquieren insumos como arroz, enlatados, vestuario y materias primas utilizadas por la industria local.

Pero uno de los sectores más sensibles frente a esta coyuntura es el turismo. Ecuador se ha consolidado como uno de los principales emisores de turistas hacia Colombia, con más de 340.000 visitantes anuales, de acuerdo con el balance del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo correspondiente a 2024.

En el caso específico del Valle del Cauca, los turistas ecuatorianos representan el 21,1 % del total de visitantes internacionales, solo superados por los provenientes de Estados Unidos, que alcanzan el 23 %.

El flujo turístico hacia el occidente colombiano tiene una característica clave: buena parte de los visitantes ecuatorianos ingresan por vía terrestre, atravesando el puente internacional de Rumichaca.

Por esta razón, los gremios insisten en que la seguridad en ambos lados de la frontera debe ser uno de los primeros puntos en la agenda binacional.

“El turismo ecuatoriano al occidente colombiano ingresa principalmente por vía terrestre, y por ello los temas de seguridad deben abordarse de manera prioritaria, superando las diferencias actuales entre los gobiernos”, señaló Martínez Noguera, al advertir que cualquier restricción o tensión prolongada podría traducirse en una caída del flujo de visitantes.

Para el sector turístico y empresarial del Valle, la situación va más allá de una disputa diplomática. Se trata de un riesgo real para la estabilidad económica de una región que ha construido, durante décadas, una relación de intercambio comercial, cultural y turístico con Ecuador.

De allí que el llamado sea claro: diálogo, cumplimiento de los acuerdos internacionales y acciones conjuntas que eviten que una crisis política termine golpeando a miles de familias del suroccidente colombiano.