2012: año de contrastes para la economía de las industrias del Valle

La industria y las exportaciones fueron lo más dinámico de la economía regional durante el 2011. A pesar de que fueron doce meses muy complejos, el departamento sorteó bien esos obstáculos. Vistazo a un desempeño con grandes desafíos para el tejido empresarial del Departamento.

La economía colombiana vivió durante el primer trimestre de 2012 un proceso de desaceleración debido en gran medida al ambiente internacional. Y el Valle del Cauca no fue la excepción. Sin embargo, esta situación contrasta con los buenos resultados que registraron algunos sectores de la economía regional a lo largo del 2011.De hecho el 2012 se vive como un año de grandes retos para la economía vallecaucana. Año en el que la entrada en vigencia el TLC con los Estados Unidos presenta enormes oportunidades para nuestra región, aunque la situación de crisis en la zona euro y la desaceleración de la economía china representa grandes nubarrones sobre el crecimiento económico sostenido que traía el país. No obstante, ese clima adverso, la economía vallecaucana tiene una estructura económica sólida que presentó resultados importantes para el 2011. Resultados que permiten pensar que el Valle puede estar preparado para afrontar los momentos difíciles que podría traer la segunda mitad del 2012.A continuación se presenta un breve recuento de los acontecimientos más importantes de la economía vallecaucana durante el 2011. Estos acontecimientos de carácter macroeconómico se vieron reflejados en el desempeño de las empresas de la región.Buen año para la industriaLa economía vallecaucana presentó en 2011 una buena dinámica y en especial su industria. Por ejemplo, según datos de Asocaña, la industria y el clúster azucarero presentaron un muy buen desempeño. La producción de caña creció en un 12,1%, la producción de azúcar lo hizo en 12,6%, mientras la de etanol aumentó en 15,7%.De hecho, de acuerdo a la muestra trimestral manufacturera del Dane, toda la industria vallecaucana creció un 9,3% durante el año 2011. Pero lastimosamente, no todos los sectores de la industria experimentaron un buen año durante el 2011 en el Valle. Estos sectores que experimentaron una caída en su producción el año pasado fueron farmacéuticos (-0,3%), molinería y almidones (-1,8%), caucho y plástico (-2,1%), detergentes y jabones (-2,7%), otros químicos (-3,1%) y bebidas (-14,3%).Por otro lado, cinco sectores presentaron un crecimiento sobresaliente en el Valle del Cauca. Según la misma encuesta del Dane, el sector de maquinaria y aparatos eléctricos creció su producción en 13,1%, crecimiento relativamente similar al del sector de hierro y acero y otros metales no ferrosos (14,9%). Por su parte, el sector de confecciones aumentó su producción en 17,5%, otros alimentos creció a un impresionante ritmo de 28,3% y la clasificación de otras industrias donde caen el resto de sectores industriales relativamente no tradicionales, creció a un ritmo sorprendente de 37,7%.El empleo no repuntaNo obstante este buen desempeño de la industria en el Valle del Cauca, los resultados en materia de empleo en la región no fueron positivos durante el 2011. Mientras que en el país las tasas de desempleo disminuyeron, en Cali y su área metropolitana la tasa de desempleo creció de manera significativa. Por ejemplo, según la Encuesta continua de hogares del Dane, para el último trimestre de 2011, la tasa de desempleo en Cali y su área metropolitana fue de 14,1%, cifra relativamente mayor que la observada para el mismo periodo en los años 2010 (12,9%), 2009 (12,7%) y 2008 (12,5%). Mientras en Cali la tasa de desempleo fue del 14,1% y con una tendencia a aumentar, en el registro nacional la tendencia fu a disminuir al llegar al 10,4%. Es más, no sólo la tasa de desempleo esta creciendo en Cali, sino que también el número de ocupados en el cuarto trimestre de 2011 disminuyó en 1,5% con respecto al mismo periodo de 2010. En el total nacional, el número de ocupados creció en un 4,9% para el mismo período. Así, el empleo se convirtió en el gran lunar de la economía vallecaucana durante el 2011.La construcción no despegóPor otro lado, uno de los sectores que comúnmente contribuyen sustancialmente con la generación de empleo y dinamizan el crecimiento económico es la construcción. Pero durante el 2011, dicho sector no presentó uno de sus mejores años. Los ocupados en la construcción para el cuarto trimestre de 2011 en Cali y su área metropolitana cayeron en un 4,1% respecto al mismo periodo de 2010, mientras que en el total nacional los ocupados de ese sector crecieron en un 10,6%. Esta disminución en el empleo del sector son reflejo de la disminución de los metros cuadrados en proceso en Cali durante el último trimestre de 0,9% respecto el mismo periodo de 2010. Ese descenso se presentó mientras que para el total nacional los metros cuadrados en proceso crecieron en 11,5% durante el mismo periodo. Buen momento exportadorPor el lado de las exportaciones, las cifras para los vallecaucanos fueron buenas. El 2011 fue un gran año para las exportaciones colombianas que crecieron un 43%; este boom de exportaciones se puede explicar por el buen comportamiento de los precios de los 'commodities' y las ventas al exterior de petróleo, carbón y ferroníquel. En el caso vallecaucano, no obstante las exportaciones mineras son muy pocas, la dinámica de las exportaciones fue destacable con un crecimiento del 18,7%. Esta es una buena noticia, pues contrasta con lo vivido tres años atrás cuando en 2009 las exportaciones de nuestro departamento cayeron 9.4% gracias a las peleas con nuestros vecinos. Tras esa debacle en el comercio exterior del departamento, nuestros empresarios han realizado grandes esfuerzos para abrir nuevos mercados y diversificar los destinos y productos de exportación. Durante el 2011, el 58,6% de nuestras exportaciones estuvieron concentradas en cinco socios comerciales Estados Unidos (16,0%), Ecuador (14,7%), Perú (10,2%), Venezuela (8,6%) y Chile (8,6%). Es importante recordar que hace cinco años el mercado de Venezuela representaba el 23% de las ventas externas de la región. La diversificación de nuestros destinos de las exportaciones fueron la mejor noticia, en especial cuando se prevé durante el 2012 una recesión en la zona Euro. Y por otro lado, el Tratado de Libre Comercio, TLC con Estados Unidos será crucial para los exportadores vallecaucanos, ya que permitirá aprovechar las potencialidades del Valle en materia exportadora para ese mercado.Dos buenas noticiasFinalmente, es importante resaltar dos buenas noticias que se produjeron en el acontecer económico del Valle del Cauca durante la primera mitad del año 2011. Dos instituciones muy vallecaucanas del sector financiero se convirtieron en bancos: Bancoomeva y el Banco de la Mujer. Estas dos entidades con sede en Cali reanimaron el sector financiero de la ciudad y la región, generando de paso empleo calificado y oportunidades de financiación para todo el país.A pesar de los nubarrones que están sobre el horizonte, la economía vallecaucana continuará saliendo adelante debido a la pujanza de su gente y su tejido empresarial.El 2011 fue un año complejo, pero se sorteó bien. Ahora las esperanzas están en el 2012, un año con muchos dilemas y expectativas.