Colombia será laboratorio mundial de turismo regenerativo con inversión europea de $44 mil millones

Colombia fue elegida como uno de los tres territorios del mundo donde se implementará un ambicioso programa internacional para impulsar el turismo de naturaleza con enfoque regenerativo, una iniciativa financiada por la Unión Europea y ejecutada por Expertise France.

El lanzamiento se realizó durante la versión número 45 de la Vitrina Turística de ANATO, uno de los eventos más importantes del sector en América Latina, y contempla una inversión de 10 millones de euros —cerca de 44 mil millones de pesos colombianos— para promover un modelo turístico que no solo reduzca impactos ambientales, sino que genere beneficios medibles en la biodiversidad y en las comunidades locales.

El programa se implementará en tres regiones del mundo: Colombia, la región Kavango Zambezi (KAZA) en África austral y Bosnia-Herzegovina, territorios reconocidos por su riqueza natural y su potencial para el turismo sostenible.

En el caso colombiano, la iniciativa buscará fortalecer a las micro, pequeñas y medianas empresas del sector turístico mediante asistencia técnica especializada, acceso a mecanismos de financiamiento y oportunidades de conexión con mercados internacionales, especialmente europeos.

La propuesta parte de una idea simple pero poderosa: el turismo puede convertirse en una herramienta para regenerar ecosistemas y fortalecer economías locales, en lugar de limitarse únicamente a minimizar daños ambientales.

Durante el lanzamiento participaron representantes del Gobierno nacional, gremios turísticos, empresarios y organizaciones de cooperación internacional, quienes coincidieron en la necesidad de avanzar hacia modelos de turismo que generen valor económico sin comprometer la riqueza natural del país.

Sonia Tato, jefe adjunta de Cooperación de la Delegación de la Unión Europea en Colombia, explicó que el país tiene un enorme potencial en este sector.

“Colombia es la segunda nación de América Latina que atrae más inversión extranjera directa en turismo, según datos de ONU Turismo. El mercado europeo —con países como España, Francia, Alemania e Italia— representa uno de sus segmentos de mayor valor y potencial de crecimiento”, afirmó.

Según la funcionaria, el perfil del turista europeo que visita Colombia ha evolucionado en los últimos años.

“Quien viaja hoy al país no busca solamente sol y playa. Busca experiencias transformadoras en entornos naturales únicos, contacto con comunidades locales y propuestas de turismo que generen un impacto positivo”, agregó.

En ese sentido, el programa dará prioridad a empresas lideradas por mujeres, jóvenes y comunidades ubicadas en territorios de alta biodiversidad, con el objetivo de fortalecer economías locales vinculadas al turismo de naturaleza.

Murielle Gurtner, representante de Expertise France para la Región Andina, destacó que uno de los principales retos será conectar a las empresas colombianas con mercados internacionales que exigen estándares ambientales y sociales cada vez más altos.

“Trabajaremos de la mano con organizaciones colombianas para que más empresas de turismo de naturaleza accedan a mercados de alto valor, con herramientas financieras y técnicas que les permitan crecer de manera sostenible”, señaló.

Desde el Gobierno nacional, el viceministro de Turismo, Sebastián Sánchez, subrayó la importancia de la cooperación internacional para consolidar a Colombia como un destino global de naturaleza.

“El trabajo conjunto entre el sector público, la cooperación internacional y el sector privado es fundamental para transformar el turismo hacia modelos regenerativos que contribuyan a conservar la biodiversidad y posicionen al país como un destino de naturaleza de clase mundial”, afirmó.

El lanzamiento incluyó además un panel sobre el futuro del turismo de naturaleza en Colombia, moderado por Laura Durana, directora ejecutiva de ACOTUR, en el que participaron representantes de empresas como Aventure Colombia, Cordillera y Yahu Travel, operadores que trabajan directamente en territorios con alto valor ambiental.

Las compañías compartieron experiencias sobre los retos del sector, entre ellos la financiación, la formalización de operadores y la necesidad de fortalecer las cadenas de valor en los territorios.

El programa también contempla la realización de mesas de diálogo nacionales y regionales que permitirán definir de manera participativa las prioridades de implementación en el país.

Con esta iniciativa, Colombia busca consolidarse como un referente internacional de turismo de naturaleza regenerativo, un modelo que apuesta por proteger la biodiversidad mientras impulsa nuevas oportunidades económicas para las comunidades locales.