Vecinos otra vez

Las imágenes que llegan desde La Guaira y Caracas son difíciles de asimilar. Dos terremotos consecutivos, de magnitud 7,2 y 7,5, los más fuertes que ha sufrido Venezuela en más de un siglo, dejaron miles de muertos, decenas de miles de desaparecidos y barrios enteros convertidos en escombros. La tragedia golpea a un país que ya estaba de rodillas, en plena transición política y con instituciones exhaustas.

En la geopolítica existe un término que describe lo que Colombia puede ser en este momento: Estado pivote. La relación se da entre dos naciones donde una, por proximidad estratégica, afinidad socioeconómica y una capacidad institucional superior, se convierte en determinante para apalancar el desarrollo económico y social de su vecino. Pocos casos en el hemisferio encajan mejor que el de Colombia frente a Venezuela.

Cinco factores lo confirman. El primero es geográfico: hace casi 200 años estos países eran hermanos en la Gran Colombia, y hoy comparten una frontera de 2.200 kilómetros desde La Guajira hasta el Amazonas, la mayor de cualquier vecino, con un potencial enorme en infraestructura energética e intercambio comercial.

El segundo es migratorio: Colombia es la casa de más de 2,2 millones de venezolanos, y la estabilización del país vecino abre la oportunidad histórica de una repatriación voluntaria que convierta a la diáspora en fuerza de reinversión.

El tercero es institucional: el capital de la banca venezolana no llega a los 100 millones de dólares, mientras el de la colombiana asciende a decenas de miles de millones. Sumados los conglomerados industriales, de construcción y de logística, esa capacidad puede ser decisiva en la reconstrucción.

El cuarto es diplomático: Colombia tiene relaciones naturales con Venezuela y vínculos institucionales de larga data con Estados Unidos. Puede operar entre los dos, que es exactamente lo que hace un pivote.

El quinto es energético: ambos producen petróleo y gas, aunque el sistema venezolano necesita inversión estratégica para alcanzar su máximo potencial.

Es cierto que Venezuela opera hoy bajo una influencia norteamericana enorme, tras la captura de Maduro para enfrentar la justicia en Nueva York. Pero también es cierto que Washington tiene las manos llenas de líos en el mundo, comenzando por Irán. Estados Unidos solo no podrá dinamizar el desarrollo socioeconómico del país, y la transición hacia unas elecciones libres es crítica para estabilizar el Estado democrático.

Si los norteamericanos ya están estrechando vínculos comerciales con el gobierno actual, ¿por qué no habría de hacerlo el vecino que está estructural y culturalmente mejor posicionado? Es un caso de realpolitik, y en la realpolitik el interés que debe primar es el de la nación.

La administración que se posesiona el 7 de agosto tiene la oportunidad de liderar, desde la base del respeto mutuo, un gran rapprochement con Venezuela, acompañada del empresariado y de los millones de chamos que viven en Colombia. Me puedo imaginar que contaría, además, con el apoyo de Washington. Los terremotos de junio hacen ese gesto más urgente, no menos.

Una Venezuela estable y democrática, sin grupos armados ni narcotráfico, y con crecimiento económico y social, no es solamente de interés para Colombia: lo es para toda América Latina. En estas páginas seguiremos ese proceso de cerca, porque lo que ocurra al otro lado de la frontera también se sentirá en el Valle del Cauca.