Un llamado por Buenaventura

Esta semana llevamos nuestro debate vicepresidencial a Buenaventura. Nunca había estado, y aunque el trecho es largo, el viaje valió la pena. Con la participación de Juan Daniel Oviedo, José Manuel Restrepo y Martha Lucía Zamora, los aspirantes presentaron sus propuestas desde el territorio, frente a preguntas que también nacieron en las calles de la ciudad. Llevaba mucho tiempo escuchando hablar de Buenaventura, pero nada de lo que uno escucha le hace justicia a verlo y percibirlo con los propios ojos.

Resulta verdaderamente impresionante que el principal puerto del Pacífico colombiano, motor de una tercera parte del comercio exterior del país, conviva con tales niveles de precariedad. Y no es solo una contradicción social. El tramo entre el ‘Gallinero’ y la entrada al Puerto de Aguadulce, así como el aproche al puente de El Piñal, son nuestra versión propia del Estrecho de Ormuz: su disrupción significa la interrupción del comercio y el abastecimiento de todo un país.

Visité las terminales de la Sociedad Portuaria, vi el flujo continuo de tractomulas (o ‘patanas’, como decimos en República Dominicana) que entran y salen, vacías o cargadas, en un ritmo que nunca se detiene. A pocos metros, las extensiones de vivienda precaria me recordaron escenas como Cité Soleil en Haití o La Zurza en Santo Domingo. Tuve quizás la mejor guía posible, Angélica Mayolo, que conoce tanto las zonas como el estado real de los esfuerzos de desarrollo económico, y también los fallos.

Buenaventura necesita con urgencia una zona especial de desarrollo económico. Eso hicimos en República Dominicana para dinamizar la frontera con Haití, otra región históricamente deprimida. Pero el incentivo tributario por sí solo no basta: sin una inversión fuerte del Estado en infraestructura básica, ninguna empresa se instala. Y sin seguridad real, ningún negocio sobrevive el asedio de las ‘vacunas’ que cobran las bandas criminales que operan en la zona.

Hay, sin embargo, destellos de luz. El trabajo del Comité Intergremial Empresarial es clave para visibilizar y desarrollar iniciativas a favor del puerto. Gracias a su apoyo, al de Telemar y Codisert, y al espacio que amablemente nos cedió Comfenalco Buenaventura, pudimos realizar el debate desde el casco urbano.

He insistido en que nuestro objetivo es retomar el espacio de El País en todo el suroccidente y salir del Cali-centrismo. La única forma es estando en los territorios. Diálogos por el Valle, que arrancó con el debate presidencial durante la semana de la biodiversidad y continuó con el foro en Buga-Tuluá y luego el de Buenaventura, se consolida como una marca propia de nuestro medio. Vienen Popayán, Pasto, Tumaco y otras paradas en este esfuerzo regional.

No puedo cerrar sin mencionar el almuerzo en el Restaurante Uramba, antes Café Pacífico: una cata de viches artesanales (pipilongo, tomaseca, crema de cacao, licor de naidí) y el mejor encocado de jaiba, pescado y langostinos que recuerde. Después de eso, bastó un ligero jalón de orejas de Vicky Perea para que me subiera, ‘reluctantly’, al carro de regreso a Cali.

Como medio, asumimos la defensa de los intereses de Buenaventura. A los candidatos que estuvieron, ya los tenemos en cámara comprometiéndose. A los que no, Aída Quilcué, Leonardo Huerta y Edna Bonilla, también. Si alguno llega al poder, tendrá en El País un medio que velará por el repago de la deuda inmensa que Colombia tiene con Buenaventura.