Que no nos falte la risa

Que no nos falte la risa, por difícil que sea la circunstancia. La risa espontánea, la que se manifiesta sin pedir permiso. La que sana, relaja y fortalece, la que estrecha y acerca. La que nos distingue de las otras especies. Al concluir el año e inicio de uno nuevo, en el calendario occidental, vale la pena rememorar su singularidad, origen e importancia. Más en un país como el nuestro en el que la risa es a veces un acicate de supervivencia.

Aristóteles definía al ser humano como Homo Ridens. Desde entonces, hace más de dos mil trescientos años, mucho se ha escrito, especulado e investigado sobre la risa, que es distinta a la simple gesticulación y vocalización identificada en otros animales. La risa en el Homo Sapiens conlleva procesos cognitivos, emocionales y sociales complejos, que la hacen única, pues evidencia su capacidad de experimentar y de expresar el humor.

La risa involucra componentes del sistema nervioso entre ellos el núcleo accumbens (del sistema de recompensa cerebral que genera placer y motivación ante estímulos gratificantes) y la amígdala cerebral (clave en el almacenamiento y procesamiento de emociones) liberando endorfinas, dopamina y adrenalina, las hormonas que aminoran el dolor y generan sensación de placer y bienestar, reduciendo el cortisol (la del estrés).

Pero, más allá de la explicación bioquímica, lo cierto es que la risa nos hace sentir bien; mejora el estado de ánimo, fortalece el sistema inmunológico y reduce la ansiedad. Por eso se le considera sanadora, pues aligera las cargas, nos conecta con otras personas, ayuda a liberar la ira y a perdonar. Si fuese poco, algunos estudios indican que protege el corazón, alarga la vida, y quema calorías (importante en los propósitos de año nuevo).

Mi madre dice que de niño reía con frecuencia a carcajadas y con los años me enserié. No creo sea el único ni totalmente cierto, aunque las preocupaciones y deberes llegan con el tiempo. Además, la risa en los niños está relacionada con el desarrollo del cerebro y la personalidad. Tiene sentido, pues a temprana edad no se suele estar en capacidad de comprender conceptos abstractos, juegos de palabras, dobles significados y las bromas.

El sentido de humor varía entre personas y dependiendo de la situación se acentúa o disminuye en personas con esta característica. Influyen la cultura y el contexto social, las experiencias de vida, la personalidad, cognición, psicología y madurez emocional. La capacidad de reírse de uno mismo no todos la tienen y algunos por timidez suelen reprimir las carcajadas. Cosa distinta es la risa como burla, expresión de prepotencia y humillación, que nunca falta.

El tan mentado, poco practicado y en muchos aspectos anticuado Manual de Urbanidad de Carreño recomienda la “risa educada”; moderada, cálida, discreta y sin carcajadas fuertes ni ruidosas para no incomodar a los demás. Sugiere llevar un pañuelo en caso de que esta humedezca los ojos y para tapar la boca. Por fortuna, pocos siguen hoy a pies juntillas las enseñanzas del ilustre venezolano en lo que a la risa espontánea se refiere.

“La risa es el lenguaje del alma”, dijo el poeta chileno Pablo Neruda. Es, además, gratuita. Reír mucho, solos, con los amigos, la familia y con los seres queridos. Como niños, sin pañuelo. Ese es mi deseo para todos en estos días de Navidad y al despuntar el 2026. Que no nos falte la risa, y más en un año decisivo para Colombia en el que la sensatez estará nuevamente a prueba, y en el que un traspié nos saldría caro, enmudeciendo la risa, silenciando el alma. Que no nos falte la risa, nunca, sin olvidar lo que está en juego.