Cinco reflexiones sobre el periodismo de la era de las redes sociales

Acabo de terminar de cursar una maestría en comunicación política que me ha permitido entender mejor lo que pasa en el periodismo digital a nivel global. A raíz de esta nueva aventura académica, he vuelto a sentir esperanza por el futuro de la comunicación, en gran parte por todas las oportunidades que nos ofrece el mundo de la tecnología y la cantidad de puertas que abre.

Quiero proponer cinco reflexiones, varias de ellas cargadas de optimismo e ideas sobre el futuro del periodismo, en días en que los discursos de pesimismo y derrota abundan. En términos generales, quienes nos dedicamos a esta labor no podemos perder de vista que el público en busca de información es más grande que en cualquier otro tiempo, y que nunca antes la ciudadanía colombiana había estado tan conectada. Si bien el sistema de algoritmos muchas veces privilegia el sensacionalismo y lo intrascendente por encima de la calidad, son muchos los espacios que se abren para la creatividad y la innovación de formatos.

1. El tono del periodismo sigue siendo el que lidera la discusión –y es el que muchos quieren copiar en otros campos–. Entre los principales cambios y desafíos está la individualización del periodismo y la línea cada vez más difícil de distinguir entre el liderazgo político, el activismo y el periodismo. En la era de los ‘reels’, crece con gran aceleración el número de políticos que quieren hablar como periodistas y el activismo político –que también es esencial para una democracia como la nuestra– cada vez puede confundirse más con los formatos del periodismo. Si antes era supremamente complejo crear un programa de televisión, lo cual reservaba esa actividad para los medios más serios y poderosos, hoy cualquier ciudadano puede hacer un programa para YouTube y ser visto por millones de personas. Ya los medios no son un filtro para definir qué llega (y cómo) a las audiencias en el debate público.
2. Quienes decidimos hacer carreras en el periodismo –y sobre todo quienes lo hacemos de manera independiente o digital– estamos más solos que antes, incluso cuando llegamos a números de audiencia que antes eran impensables. Me explico: ejercer el periodismo siempre ha implicado un permanente aprendizaje entre colegas, la garantía de responsabilidad de parte de los directivos y el apoyo de otras áreas como las oficinas comerciales y jurídicas de los medios. Hoy, quien llega a millones de oyentes en YouTube o Instagram debe tomar decisiones más solo que antes, no cuenta con el consejo de los editores ante los dilemas éticos diarios y en caso de ser demandado por una investigación o denuncia, extrañará contar con el área jurídica de un medio. Hablamos ante audiencias más grandes pero estamos más solos que antes.
3. Entre más información es generada por la inteligencia artificial, más vuelven a ser relevantes los medios de comunicación tradicionales. Lejos de perder la batalla contra la IA, la credibilidad de viejas y nuevas instituciones periodísticas será clave en este nuevo capítulo de la comunicación global, mientras los usuarios se enfrentan a la incertidumbre del origen y la credibilidad de la información que encuentran en las redes sociales. Los medios de comunicación tienen que ser capaces de entender su rol como garantes de veracidad, contraste y verificación de la información en tiempos de sobreinformación.
4. Las condiciones son más favorables para crear, pero más difíciles para conseguir estabilidad. Ya no dependemos de si un recorte de personal nos puede dejar sin puesto, ni de ascensos dentro de compañías para acceder a nuevos horarios, sino de la más milimétrica decisión de los dueños de plataformas como YouTube, Twitter, Instagram, TikTok y Substack sobre los algoritmos y la forma en que se distribuye la información. Con un cambio de un solo click en estas plataformas, los modelos que hasta ahora han demostrado ser rentables y accesibles para audiencias que crecen a diario pueden desvanecerse. Hay más oportunidades pero también una mayor incertidumbre sobre los futuros inmediatos y medianos.
5. El público demuestra que quiere conversaciones interesantes y a profundidad. Las audiencias quieren oír historias, conocer lados humanos y asombrarse con anécdotas, en una era en que las noticias están en todas partes y no generan el mismo valor que hace algunas décadas. En esta época del periodismo digital los entrevistadores serán protagonistas y el formato de las conversaciones en video y audio será uno de los más destacados. Ahora que la ciudadanía está más conectada con las noticias desde las redes sociales, los medios empiezan a cumplir la labor de verificación y también de ofrecer mayor profundidad a partir de las historias y entrevistas.

(Para seguir con esta conversación, los invito también a seguir mi canal de YouTube) youtube.com/@fernandoposada92

FERNANDO POSADA