Cicatrices y convicciones

Cuando era asesor en el Senado de la República Dominicana, apenas con dos años de haber egresado de la Universidad de Pennsylvania, me sorprendió la cantidad de información que se manejaba a lo interno y que simplemente no llegaba a los ciudadanos. Lo único que se publicaba era lo más noticioso: el préstamo grande, el alza de impuestos, las declaraciones controversiales de un senador. Pero la iniciativa propuesta por un legislador o la resolución aprobada por una comisión pasaban desapercibidas. Esa brecha entre la información pública y el acceso ciudadano me marcó.

De ahí nació el Servicio de Información Legislativa (SIL), una herramienta que le permitía al ciudadano darle seguimiento a un legislador, a una comisión o a un proyecto de ley. Fue en el 2016, con el apoyo de la Fundación Institucionalidad y Justicia (Finjus). Tuvo impacto, pero luego vino lo que en el mundo del emprendimiento llamamos una cicatriz: la sostenibilidad se hizo insostenible, y con el Covid perdimos apoyos críticos. No sería la primera cicatriz ni la última.

Al concluir mi paso por el sector público, y tras haber liderado la respuesta mediática en Estados Unidos ante una campaña de descrédito al turismo dominicano, me quedó claro el poder devastador de la desinformación. Esa experiencia me llevó a crear Verdat -de ‘ver datos’, pero también alusiva a la verdad-, una plataforma dedicada a publicar datos oficiales y verificados como insumo para fuentes fidedignas. Lanzamos con los datos del presupuesto nacional. Buena acogida, pero el mismo dilema: ¿cómo sostenerlo sin depender de donaciones?

La respuesta estaba en los propios datos. De todos los conjuntos de datos abiertos disponibles, el de compras y contrataciones públicas tenía el mayor valor comercial. Las empresas necesitan esa información para diversificar sus ingresos a través del canal gubernamental. Así nació iBids -‘i’ de inteligente y ‘bids’ de licitaciones-, una herramienta que procesa y organiza las oportunidades de contratación pública por vía de suscripción. Lanzamos en República Dominicana en 2023, y para finales de 2024 decidimos expandir a otros países de la región. Colombia fue nuestro primer destino.

Aquí es donde convergen las cicatrices con las convicciones. Siempre he creído que un medio informativo está llamado a desarrollar herramientas especializadas de información que se puedan monetizar, que generen valor tangible para sus audiencias más allá de las noticias del día. Con la adquisición de El País, esa visión encontró su vehículo. La convergencia entre una plataforma de inteligencia de datos y un medio de comunicación con 76 años de credibilidad no es casual: es la evolución natural de lo que debe ser el periodismo en la era digital.

En los próximos días estaremos haciendo un anuncio importante sobre el avance de este proyecto, que estamos seguros será de gran beneficio no solamente para las empresas del suroccidente colombiano, sino de todo el país. Pero quiero que quede claro el génesis: la firme convicción de que los datos abiertos gubernamentales deben ser de libre acceso, fáciles de consumir y fehacientes. No solamente para fines de transparencia y control social, sino también para la creación de valor económico e innovación.

En una era donde la desconfianza en las instituciones se erosiona como pólvora ante tanta desinformación, fortalecer el contrato social entre ciudadanos y gobiernos no es opcional. Es urgente. Atentos a lo que viene.