Terremoto en Japón: ¿qué es Kumamoto y dónde está la zona afectada por el sismo?

En horas de la tarde de este martes, 28 de julio, la ciudad de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al suroeste de Japón, se vio fuertemente afectada por un terremoto de magnitud 6,8, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), y de 7,1 para la Agencia Meteorológica de Japón, la cual lo denominó oficialmente Terremoto de Kumamoto de Reiwa 8.

El movimiento telúrico tuvo su epicentro a cinco kilómetros al este de la ciudad de Uto, con una profundidad de 10 kilómetros. En cuanto a la intensidad, esta alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica japonesa, el máximo registrado por ese sistema, en las localidades de Uki e Hikawa.

Las autoridades de la prefectura confirmaron, de manera preliminar, al menos 32 personas fallecidas y más de un centenar de heridos.

Según se conoció, el mayor número de víctimas se concentra tras el colapso del segundo piso de un centro comercial ubicado en la localidad de Kashima.

Kumamoto hace parte de la isla de Kyushu y se encuentra sobre una de las zonas tectónicas más activas de Japón. La prefectura está situada en el extremo suroccidental de la Línea Tectónica Mediana (MTL), considerada la falla activa más extensa del archipiélago. En este sector convergen, entre otros sistemas, las fallas de Futagawa e Hinagu, responsables también de los terremotos registrados en 2016.

La región también integra el denominado graben de Beppu-Shimabara, una estructura geológica sometida a una deformación constante por el movimiento de las placas tectónicas.

Allí, la Placa del Mar de Filipinas se introduce por debajo de la Placa Euroasiática, favoreciendo la acumulación de esfuerzos que convierten esta zona en una de las más propensas a registrar terremotos de gran magnitud.

Kumamoto ha enfrentado varios eventos sísmicos a lo largo de su historia. Uno de los primeros de los que existe amplio registro ocurrió en 1889, cuando un terremoto cercano a magnitud 6,3 provocó importantes daños en la ciudad. Posteriormente, en 1922, otro movimiento afectó el sector occidental de la prefectura.

El episodio más devastador ocurrió en abril de 2016, cuando una secuencia de terremotos comenzó con un sismo de magnitud 6,2 y, 28 horas después, fue seguida por otro de magnitud 7,0.

Ese desastre dejó cerca de 273 fallecidos, más de 2700 heridos y daños en más de 200.000 edificaciones, entre ellas el histórico Castillo de Kumamoto, cuya restauración, prevista hasta 2052, podría verse nuevamente afectada por el terremoto ocurrido este 28 de julio.