Reino Unido aplaza sus compromisos medioambientales: hay un nuevo límite para la prohibición de compra de autos a gasolina

El primer ministro británico Rishi Sunak anunció este miércoles 20 de septiembre que retrasará cinco años la prohibición de los automóviles nuevos a gasolina y diésel que debía entrar en vigor en 2030, diluyendo los objetivos climáticos que, según él, imponían “costos inaceptables” a la gente común.

La medida enfureció a los grupos ecologistas, a los políticos de la oposición y a grandes sectores de la industria británica, pero fue bien recibida por algunos miembros del gobernante Partido Conservador, que se oponen a poner fin a la dependencia del país de los combustibles fósiles.

En una conferencia de prensa, Sunak dijo que iba a trasladar la fecha límite para la compra de nuevos automóviles de gasolina y diésel de 2030 a 2035, debilitando la prohibición de nuevas calderas domésticas de gas natural que comenzarán en 2035 y eliminando el requisito para que los propietarios vuelvan sus propiedades más eficientes energéticamente.

Dijo que mantendría su promesa de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050, pero con “un enfoque más pragmático, proporcionado y realista”.

En una declaración diseñada, al menos en parte, para cortejar a los votantes antes de las elecciones del próximo año, Sunak rechazó propuestas ambientales que incluyen nuevos impuestos a la aviación, medidas para fomentar el uso compartido de vehículos e impuestos a la carne, ninguno de los cuales se ha introducido realmente.

Para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, dijo, el gobierno construirá más parques eólicos y reactores nucleares, invertirá en nuevas tecnologías verdes e introducirá nuevas medidas para proteger la naturaleza.

Sunak argumentó que el Reino Unido estaba “muy por delante de cualquier otro país del mundo” en la transformación hacia una economía verde, pero dijo que avanzar demasiado rápido corría el riesgo de “perder el consentimiento del pueblo británico”.

Las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido han caído 46 % desde los niveles de 1990, principalmente debido a la eliminación casi completa del carbón para la generación de electricidad. El gobierno se había comprometido a reducir las emisiones en un 68 % de los niveles de 1990 para 2030 y alcanzar el cero neto para 2050.

Sunak dijo que esos compromisos permanecen. Pero cuando a siete años de alcanzar el primer objetivo, los asesores climáticos del gobierno dijeron en junio que el ritmo de acción es “preocupantemente lento”.

“Catástrofe ecológica”

El papa Francisco pidió este lunes al planeta unión para hacer frente al desastre climático “antes de que sea demasiado tarde” en un discurso por videoconferencia al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Para el pontífice, la crisis de los refugiados es también uno de los mayores retos de nuestro tiempo y advirtió de que ya se está librando la “tercera guerra mundial” con la avalancha de conflictos en todo el planeta.

“Es hora de trabajar juntos para detener la catástrofe ecológica antes de que sea demasiado tarde”, declaró el papa de 86 años durante una videoconferencia con el expresidente estadounidense Bill Clinton, en la apertura de la Iniciativa Global Clinton de este año.

Añadió que esta es la razón por la que está escribiendo un nuevo documento papal como continuación de su histórica “encíclica” de 2015, una carta en la que la Iglesia se posicionó sobre el ecologismo.

Los comentarios del papa llegan cuando los observadores del clima predicen que 2023 será el año más caluroso de la historia de la humanidad, con un verano marcado por olas de calor, sequías e incendios forestales.

El papa ha hecho de la crisis climática un pilar fundamental de su liderazgo de una década, aunque no está claro hasta qué punto ha afectado a los seguidores políticamente conservadores de la Iglesia.

*Con información de AP y AFP.