Ecuador empieza a extraer petróleo con fracking en la Amazonía; este es el proyecto

La petrolera estatal de Ecuador informó el miércoles que empezó a explotar petróleo en la selva amazónica, por primera, vez con la técnica del fracking, cuestionada por sus afectaciones al medio ambiente.

El país se convierte en uno de los pocos de la región, junto a Argentina y México, que utiliza este método en el que se fracturan rocas de esquisto con una gran cantidad de fluidos, como agua, a alta presión para extraer gas y crudo.

También emplea químicos contaminantes, por lo que es rechazada por ambientalistas.

Petroecuador indicó en un comunicado que empezó a utilizar esta técnica para extraer petróleo en la provincia amazónica de Sucumbíos (noreste), fronteriza con Colombia.

Se trata de “un nuevo horizonte” para la producción de petróleo en el país, aseguró en un comunicado la empresa sobre el proyecto ejecutado junto a la firma CCDC, filial de la china CNPC.

La decisión de Ecuador ocurre cuando medio centenar de países se reúnen en una inédita cumbre en la ciudad colombiana de Santa Marta para avanzar hacia una reducción de los combustibles fósiles.

Quito se ausentó de la reunión, al igual que los grandes productores mundiales de crudo como Estados Unidos, China y Rusia.

Por factores como la falta de inversión, la producción de petróleo de Ecuador ha descendido a 441.000 barriles por día en 2025. De esa producción, el país exportó un 74%.

El fracking, o fracturación hidráulica, es una técnica utilizada para extraer petróleo y gas de yacimientos no convencionales. Consiste en perforar el subsuelo, vertical y luego horizontalmente, e inyectar a alta presión una mezcla de agua, arena y químicos. Esta presión fractura las rocas profundas y libera los hidrocarburos atrapados, que luego ascienden a la superficie.

Aunque ha impulsado la producción energética en países como Estados Unidos, el fracking enfrenta fuertes cuestionamientos. Uno de los principales es su impacto ambiental: se teme la contaminación de acuíferos por filtraciones de químicos, así como el uso intensivo de agua, un recurso crítico en muchas regiones. También se le asocia con el aumento de sismos inducidos por la inyección de fluidos en el subsuelo.

Otro punto de debate es su contribución al cambio climático, ya que facilita la explotación de combustibles fósiles y puede generar fugas de metano, un gas de efecto invernadero altamente potente. Además, comunidades cercanas denuncian afectaciones a la salud, al aire y al paisaje.