Aumentan las muertes por la bacteria ‘come carne’ en EE. UU.: ¿Dónde está presente y cómo se contagia?

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos encendieron las alertas por el aumento de casos y muertes relacionadas con la bacteria Vibrio vulnificus, comúnmente conocida como “bacteria come carne”. Pues en lo que va del 2025, al menos ocho personas han fallecido y más de 30 han sido diagnosticadas con la infección, principalmente en los estados de Florida y Luisiana.

Esta bacteria, presente de forma natural en aguas marinas cálidas y en mariscos crudos o poco cocidos, puede causar infecciones graves e incluso mortales, especialmente en personas con heridas abiertas o sistemas inmunológicos comprometidos.

Estados con más afectación

Florida y Luisiana son los más afectados hasta ahora, con cuatro muertes reportadas en cada uno, según los departamentos de Salud estatales. Luisiana también ha confirmado 17 casos de infección, mientras que Florida ha registrado 13. Alabama y Misisipi han informado un caso cada uno.

¿Qué es la Vibrio vulnificus y cómo se contrae?

La Vibrio vulnificus es una bacteria que puede infectar al ser humano de dos formas: al consumir mariscos crudos, especialmente ostras, o por el contacto de heridas abiertas con agua de mar contaminada. No se transmite de persona a persona.

Las autoridades sanitarias advierten que las infecciones pueden escalar rápidamente y, en casos severos, derivar en amputaciones o la muerte. De hecho, el Departamento de Salud de Luisiana informó que cada año se reportan entre 150 y 200 infecciones a nivel nacional, con una tasa de mortalidad del 20 %, es decir, una de cada cinco personas infectadas fallece.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

Las recomendaciones oficiales piden especial precaución a personas con heridas recientes, enfermedades autoinmunes o condiciones crónicas del hígado o los riñones, pues presentan mayor vulnerabilidad ante esta bacteria.

Diagnóstico y tratamiento

La infección se diagnostica a través de cultivos de heces, sangre o muestras de heridas. Dado que se requiere un medio específico para su detección, es fundamental informar al laboratorio si se sospecha de Vibrio vulnificus.

Los síntomas incluyen malestar gastrointestinal, fiebre, shock o infecciones severas en heridas tras exposición al agua de mar.

El tratamiento debe iniciarse de inmediato. El uso temprano de antibióticos puede mejorar significativamente las probabilidades de supervivencia, puesto que en los casos más graves, puede requerirse cirugía o incluso amputación.

Medidas de prevención

Las autoridades recomiendan una serie de acciones para reducir el riesgo de contagio:

• Evitar el consumo de ostras u otros mariscos crudos.
• Cocinar completamente mariscos con concha, hirviéndolos hasta que se abran y prolongando la cocción; en el caso de ostras sin concha, hervir por al menos 3 minutos o freír a 190 °C por 10 minutos.
• No consumir mariscos que no se abran durante la cocción.
• Prevenir la contaminación cruzada entre mariscos crudos y alimentos cocidos.
• Usar ropa protectora, como guantes, al manipular mariscos crudos.
• No exponer heridas abiertas al agua salada o mariscos provenientes de aguas cálidas.

Para más información sobre tratamientos, antibióticos y alertas sanitarias, el Departamento de Salud de Florida y los CDC ofrecen recursos en sus páginas oficiales.