11-S El día que cambió al mundo y la cicatriz imborrable que dejó en Cali y Colombia

Hoy, 11 de septiembre se cumplen 25 años desde que el mundo contuvo el aliento frente a las pantallas.

Las imágenes de las Torres Gemelas desplomándose en Manhattan, el impacto en el Pentágono y el campo en Pensilvania no solo redefinieron la aviación, la inteligencia militar y la geopolítica del siglo XXI; también dejaron una marca profunda en miles de familias a miles de kilómetros de distancia, en la ciudad de Cali y en toda Colombia.

Los nombres que la memoria no olvida

Mientras los actos solemnes en el 9/11 Memorial de Nueva York recuerdan a casi 3.000 víctimas de más de 90 países, la tragedia guarda capítulos de dolor con acento propio: 19 colombianos perdieron la vida esa mañana.

Entre ellos resuena con especial eco la historia de Víctor Hugo Paz Gutiérrez, un caleño de 43 años que 15 años antes del ataque había decidido emigrar a Estados Unidos buscando un futuro lejos de la violencia que golpeaba a la capital del Valle del Cauca.

En Nueva York encontró estabilidad y un trabajo en el área gastronómica del World Trade Center, el mismo lugar donde el destino lo alcanzó el 11 de septiembre de 2001.

Asimismo, la memoria nacional recuerda a Carlos Alberto Montoya, el vallecaucano de 36 años que abordó el vuelo 11 de American Airlines, el primer avión secuestrado que impactó la Torre Norte, dejando a su familia en Colombia un legado de resiliencia y enseñanza.

Testigos directos en la vida pública caleña

El impacto del 11-S no solo tocó a quienes perdieron la vida, sino a sobrevivientes que más tarde marcarían la vida pública del país.

Entre los colombianos que vivieron el ataque desde las entrañas del distrito financiero neoyorquino figuró el hoy alcalde de Cali, Alejandro Éder, quien en ese momento trabajaba en el sector financiero cerca del World Trade Center y presenció la caída de los edificios, una vivencia que, según ha expresado, redefinió su vocación de servicio e interés por la reconstrucción institucional.

El viraje geopolítico: Cómo el 11-S cambió el conflicto en Colombia

A nivel estratégico, el giro que supuso el 11-S para Colombia fue radical. Tras los ataques, la administración de George W. Bush reorientó la política exterior de EE. UU. hacia la “Guerra Global contra el Terrorismo”.

Para Colombia, este cambio de paradigma significó la redefinición del narcotráfico y de los grupos armados ilegales bajo la categoría de “narcoterrorismo”.

Esta transformación conceptual permitió la inyección de recursos y apoyo militar a través de la reformulación del Plan Colombia, dinamizando las operaciones de seguridad nacional y marcando el rumbo político y militar del país durante la primera década del siglo XXI.

A un cuarto de siglo de distancia, las dos enormes piletas del bajo Manhattan rinden tributo a las vidas truncadas, pero en las calles de Cali el recuerdo sigue vivo: el 11-S no fue solo una tragedia distante de una superpotencia, sino un hito que transformó vidas caleñas y reescribió la historia contemporánea de Colombia.