General Herbert Benavidez, nuevo comandante de Policía de Cali: “Seré contundente con la delincuencia y amable con el ciudadano”

El nuevo comandante de la Policía Metropolitana de Cali, general Herbert Benavidez, llega a la ciudad con una amplia trayectoria en investigación criminal y lucha contra el narcotráfico, en medio de uno de los mayores desafíos en materia de seguridad para la capital del Valle del Cauca.

Ingeniero químico de profesión, con especializaciones en seguridad, servicio de Policía y gerencia de producción y operaciones, el oficial también cuenta con formación estratégica en seguridad pública y defensa nacional, además de nueve diplomados en distintas áreas.

Su perfil académico, según fuentes de la Policía Nacional, le ha permitido hacer aportes clave al cumplimiento de metas institucionales.

Oriundo de Florencia (Caquetá) e hijo de un sargento retirado de la Fuerza Aérea Colombiana, Benavidez creció en un entorno marcado por la disciplina y el servicio.

Está casado desde hace más de 25 años y es padre de dos hijos. Desde 1998 inició su carrera en la Dirección de Antinarcóticos, donde ocupó varios cargos investigativos en distintas regiones de Colombia.

En entrevista con El País, el oficial habla de las estrategias para reducir el homicidio, del papel de las economías criminales en la violencia y de los retos de recuperar la confianza ciudadana en una Cali golpeada por el delito.

¿Cómo se enteró de que iba a ser el nuevo comandante de la Policía Metropolitana de Cali?

Nosotros normalmente tenemos un protocolo, y el Director de la Policía me avisa que he sido seleccionado para cumplir un nuevo reto institucional. Agradezco al mando institucional ese voto de confianza, y hemos venido a asumirlo con el mayor compromiso.

Este es un gran reto personal y profesional. En tantos años de vida he tenido la oportunidad de visitar en varias ocasiones la ciudad y he trabajado en el suroccidente, en Nariño. Por el grado de policía que tengo, he trabajado en varias regiones del país y eso nos permite identificar las dificultades que hay, no solo en Cali, sino en varias partes de la geografía nacional.

Ya se reunió con el alcalde Alejandro Eder. ¿Cuáles fueron los principales pedidos para reducir delitos como el homicidio?

El plan de trabajo que hemos iniciado ha sido reunirnos con los diferentes alcaldes del área metropolitana de Cali y con la Gobernadora del Valle del Cauca. También me reuní con el Concejo Distrital.

En estos acercamientos hemos encontrado una muy buena disposición por parte de la Administración para fortalecer no solo las capacidades institucionales, sino también las de ciudad. La visión integral de la seguridad va en ese sentido: mejorar los indicadores de convivencia. Queremos reducir el homicidio, el hurto a personas, la extorsión y el tráfico de estupefacientes.

Van 267 homicidios en Cali en lo corrido de 2026. ¿Qué se hará en esta materia?

Entendemos que hay variables importantes, como disputas de economías criminales. Por eso estamos armando equipos investigativos con la Fiscalía, que trabajarán en los territorios de mayor afectación.

Estamos haciendo cápsulas investigativas para priorizar el homicidio, pues el 80 % está ocurriendo por ajustes de cuentas. Debemos perseguir a quienes hacen parte de estas economías criminales.

¿Esas economías criminales están integradas por bandas de microtráfico o algo más?

Las rentas criminales se dan por diferentes delitos, principalmente el tráfico de estupefacientes, pero también hay fenómenos como el ‘gota a gota’. La apuesta es reducir el número de homicidios.

¿Qué hacer con el 20 % restante de homicidios por riñas o hurtos?

Todos los homicidios son lamentables, pero estos casos lo son aún más. Con la Fiscalía estamos trabajando estos hechos con estrategias como el cartel de los más buscados y el trabajo por microterritorios.

Hemos establecido equipos motorizados para acciones preventivas y anticipativas que eviten que estos hechos sigan ocurriendo.

¿Qué se ha planteado para combatir el hurto de celulares?

Estamos trabajando en fortalecer la tecnología, como drones y cámaras con inteligencia artificial. Para nosotros también es muy importante la comunidad y ella juega un papel muy importante frente a la anticipación de un delito.

A los taxistas y los líderes comunitarios en los barrios buscamos tenerlos más de cerca, al igual que a las personas que integran la seguridad privada, ya que son miles de ojos en las calles que nos pueden informar y advertir sobre situaciones irregulares para que nosotros podamos llegar y prevenir que hechos lamentables sigan sucediendo.

¿Cómo encontró la Policía de Cali en materia de tecnología?

Los recursos siempre serán finitos y las necesidades siempre existirán. Lo que queremos es ir cerrando esas brechas de las necesidades.

Aquí incluso juegan un papel muy importante las diferentes secretarías de Cali porque, por ejemplo, un entorno oscuro facilita la inseguridad, y los parques mal cuidados también generan inseguridad.

¿Qué impresión tiene hasta ahora de la capital del Valle?

Me han recibido con mucho aprecio. Hay preocupación, pero también optimismo. Les hemos pedido a los 7100 hombres y mujeres de la Policía en Cali que sigan trabajando en ese objetivo.

Su padre fue suboficial de la Fuerza Aeroespacial Colombiana. ¿Influyó eso en su decisión de ser policía?

Sí. Vivimos en varias regiones del país y me inculcó disciplina y amor por la Patria. Eso influyó cuando tomé decisiones en mi vida. Siempre quise servir y verlo hacerlo me impulsó a ser policía. Cuando se lo manifesté, él me apoyó mucho.

¿Qué es lo más difícil de ser policía?

Generar confianza con la ciudadanía. No es fácil entender que alguien quiera agredir a un uniformado, pero nosotros queremos construir ese tejido social.

Uno de los grandes desafíos que hoy tenemos en Colombia, no solo como Policía Nacional, sino como Estado, es trabajar por esos jóvenes que en algunas partes del país están a merced de que los instrumentalicen los grupos criminales, puesto que muchas veces ellos se vuelven la materia prima de estos grupos ilegales. En eso nos falta mucho como país, ya que, cuando crecen, se vuelven jóvenes proclives al delito.

¿Cómo está distribuido el pie de fuerza de 7100 hombres y mujeres en Cali, hay posibilidad de que siga creciendo?

En diciembre pasado llegaron alrededor de 400 unidades adicionales a la Metropolitana, pero aún hay mucha necesidad para cubrir todos los servicios de Policía que Cali demanda y en cada reunión eso se pide y no es tan fácil.

Formar un uniformado no es sencillo y por eso queremos fortalecer, dentro de nuestras capacidades, a la Policía Judicial y de Inteligencia, a nuestras unidades, para seguir trabajando en la desarticulación de las organizaciones.

Además, hay que fortalecer la tecnología en la ciudad para que ayude a la Policía.

¿Qué pedidos le ha hecho la comunidad en los primeros acercamientos que ha tenido con ella?

El sentir de la comunidad es que podamos tener mayor capacidad de reacción y para eso le hemos dado instrucciones a todo el equipo de trabajo de la ciudad.

Les hemos pedido que sean oportunos en la atención de los requerimientos de la ciudadanía, que seamos contundentes a la hora de responder ese llamado.

Además, hay que fortalecer los lazos de confianza con los ciudadanos.

¿Cuál será su estilo al dirigir la Policía en Cali, qué podemos esperar de usted?

A los caleños les digo que tienen un comandante comprometido las 24 horas del día y los siete días de la semana con la ciudad, los caleños y los municipios que hacen parte del Área Metropolitana.

Además, seré muy exigente con mi equipo de trabajo y en los temas de transparencia. Si un ciudadano encuentra algo irregular o que no está bien con el servicio de Policía, que lo cuente, pues tendremos la oportunidad, a través de encuentros comunitarios, para que nos informen de eso. Seré contundente con la delincuencia y amable con el ciudadano.

Usted es ingeniero químico. ¿Cómo vincula esa profesión con el ser policía?

Tuve la oportunidad, antes de ingresar a la institución, de estudiar ingeniería química y por eso el inicio de mi carrera fue en la Dirección de Antinarcóticos y trabajé muchos aspectos relacionados con narcotráfico.

Hice parte de los programas donde se establecieron las pruebas que se hacen cuando hay incautación de estupefacientes.

Esa formación la complementé como oficial de la Policía. Además, la formación de ingeniero permite el análisis de números y estadísticas. Eso me gusta mucho.

¿Tener esa experiencia en antinarcóticos cómo le servirá a Cali?

Estuve 17 años en el servicio de investigación criminal y eso me apasiona, por eso sé con qué capacidades contamos para lograr desarticular organizaciones criminales.

La posibilidad de haber estado en varias regiones del país, y habiendo estado tres años como subcomandante de la Policía de Bogotá, donde se trabajan muchos temas sociales y delincuenciales, me ha permitido tener una visión de país y conocer los fenómenos sociales y hace que yo pueda aportarle a Cali y a los vallecaucanos.

Jamundí, con todas sus problemáticas, hace parte del Área Metropolitana de Cali. ¿No es mucha carga para un solo comandante?

Tenemos Vijes, La Cumbre, Yumbo y Candelaria también, pero para atender esos lugares tenemos un gran equipo de trabajo. Algo que encontré al llegar es que hay un gran equipo de trabajo y estamos distribuidos en siete distritos.

En Jamundí tenemos un teniente coronel pendiente del municipio, que interactúa con nosotros. También me reuní con la Alcaldesa y ella me manifestó las diferentes necesidades que hay del servicio de Policía en la ciudad.

Para coordinar todo esto hay una delegación, unidades, ya se han dado instrucciones y hay un seguimiento que cada comandante hace en su territorio.