Así están captando a las víctimas de trata de personas en Colombia: falsas ofertas de empleo, redes sociales y engaños

El Valle del Cauca es uno de los departamentos con más incidencia de trata de personas en Colombia.

Sin embargo, su papel en este delito va más allá de las cifras, pues se ha convertido en uno de los principales territorios donde las redes captan a sus víctimas a través de falsas ofertas laborales, promesas de mejores sueldos y el aprovechamiento de la vulnerabilidad de quienes buscan oportunidades dentro y fuera del país.

Para Rocío Urón, coordinadora del Componente de Sujetos de Especial Protección de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, Unodc para la Región Andina y el Cono Sur, estas características hacen que el departamento sea un territorio que cumple un papel clave dentro de las dinámicas de este delito.

“El Valle del Cauca se ubica como el cuarto departamento con más casos de captación y el sexto en lo que tiene que ver con destino. Esto pone a este departamento en una situación de región de origen, de tránsito y de destino”, dijo la experta a El País.

Las cifras respaldan la afirmación. Según el análisis realizado por Unodc, las cifras del Ministerio del Interior señalan que, entre 2008 y 2025, el Valle del Cauca tuvo 105 casos asociados a este delito.

De estos, 86 correspondieron a la captación de víctimas y 31 a casos en los que esta región del país fue identificada como destino.

Con estos datos, el departamento ocupa el cuarto lugar del país en captación y el sexto como destino de las víctimas de trata de personas.

Además, este territorio se ubica por detrás de Norte de Santander, Bogotá y Antioquia en el número de casos de captación.

En el caso del primero, los datos se relacionan con su condición de ser un departamento fronterizo y con dinámicas migratorias propias, mientras que Bogotá ocupa el segundo lugar por ser el centro urbano más importante del país y un destino para las víctimas captadas en otras regiones.

Además, el análisis señaló que el 67,4 % de los casos registrados tuvo como finalidad la explotación sexual, en tanto que el 17,4 % estuvo relacionado con trabajos o servicios forzados; sin embargo, este crimen cuenta con un importante subregistro.

La experta agregó que esa condición responde a diferentes factores que confluyen en el departamento: “Hay un alto número de población migrante y unas condiciones de seguridad que hacen que las personas tiendan a desplazarse hacia otros territorios. Esto hace que las personas tengan una vulnerabilidad mucho más alta y, por lo tanto, los tratantes puedan captar de una manera mucho más fácil”, explicó.

A ello se suman factores como la ubicación geográfica del Valle del Cauca, que contribuye a la movilidad constante de personas, así como la presencia de población migrante; cuenta con corredores que conectan el suroccidente con el Pacífico colombiano.

Según Urón, estas dinámicas aumentan la vulnerabilidad de las personas y hacen más sencillo para las redes criminales contactarlas a través de engaños para luego explotarlas dentro y fuera del país.

Según se indicó, la mayoría de las víctimas fueron engañadas a través de ofertas laborales, el mecanismo de captación más frecuente que se detectó en el departamento, pues, de acuerdo con las cifras, de los 86 casos denunciados en el Valle, 65 estuvieron relacionados con falsas oportunidades de empleo.

Un delito que cambia de rostro

Durante años se asoció la trata de personas casi exclusivamente a mujeres jóvenes que eran engañadas con falsas ofertas de trabajo para ser explotadas sexualmente en el exterior.

Sin embargo, esta realidad ha cambiado, pues, aunque la explotación sexual sigue siendo la principal finalidad del delito en el país, la Unodc indicó que las modalidades que se relacionan con trabajos y servicios forzados han aumentado, por lo que también cambia el perfil de las víctimas.

“Ya no solamente es el perfil de la mujer joven que es captada para explotación sexual. Aquí estamos hablando de hombres también jóvenes, más o menos entre los 18 y los 40 años. Es una población que antes no teníamos focalizada como posible víctima y ahora ingresa también como posible víctima”, explicó Urón.

La organización documentó casos de colombianos que han aceptado ofertas para trabajar en países europeos como Polonia o en el sudeste asiático, pensando que iban a acceder a empleos con un buen salario.

Sin embargo, al llegar descubrieron que eran promesas falsas y terminaron siendo sometidos a trabajos forzados sin poder abandonar el lugar o regresar a Colombia.

Una de las modalidades que más preocupa en la actualidad es la criminalidad forzada, ya que, bajo este esquema, personas son contratadas para trabajar en diferentes lugares como centros de atención telefónica o call centers en países asiáticos; pero, cuando llegan, se dan cuenta de que son empresas que cometen estafas en línea y son obligadas a participar bajo amenazas, puesto que los delincuentes retienen sus documentos, por lo que no tienen la posibilidad de abandonar las instalaciones.

Del mismo modo, la coordinadora de Componente de Sujetos de Especial Protección de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito explicó a El País que la relación entre la trata de personas y otras economías delictivas se ha fortalecido en los últimos años.

De acuerdo con la entidad, organizaciones criminales que se vinculan a actividades como la minería ilegal recurren a este tipo de delitos para explotar laboralmente a sus víctimas o poder obtener beneficios a través de la explotación sexual en los campamentos mineros, así como controlar los territorios donde operan estas actividades delincuenciales.

Las redes sociales, aliadas de los tratantes

Aunque hace algunos años la captación de víctimas ocurría por recomendaciones de conocidos o intermediarios, actualmente las redes sociales son las principales herramientas usadas por las organizaciones dedicadas a la trata de personas.

Instagram, Facebook o aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Telegram son utilizadas para difundir ofertas laborales que son atractivas o para contactar a posibles víctimas.

Además, niños, niñas y adolescentes, por ejemplo, a través de videojuegos en línea, han sido contactados por delincuentes que buscan construir relaciones de confianza antes de comenzar con la explotación.

“Antes era una oferta que circulaba de voz a voz o a través de un conocido. Hoy las nuevas tecnologías masifican el alcance de esas ofertas fraudulentas y permiten captar mucha más gente”, dijo Urón.

La coordinadora de la Unodc señaló que las plataformas digitales no solamente facilitan la captación, sino también la explotación, pues, a diferencia de años anteriores cuando eso ocurría en establecimientos abiertos al público, en la actualidad muchas actividades son trasladadas a espacios privados o virtuales que dificultan el trabajo de las autoridades para identificar a las víctimas y judicializar a los responsables.

Por este motivo, las falsas ofertas laborales son el principal mecanismo de engaño, ya que en el caso del Valle del Cauca, por ejemplo, el análisis de la institución demuestra que esta modalidad estuvo presente en 65 casos de captación registrados entre 2008 y 2025, muy por encima de otros mecanismos que se utilizaron por las redes criminales.

Frente a ese panorama, Urón insistió en que la prevención comienza por desconfiar de esas ofertas que parecen demasiado buenas para ser realidad.

“Si le ofrecen un trabajo donde prácticamente no le piden experiencia, le prometen ganar cuatro veces más de lo que ganaría normalmente y además le ofrecen sacar el pasaporte, tramitar la visa y pagar los tiquetes, esa ya es una señal de alerta”, sostuvo.

La especialista recomendó verificar siempre la información de las empresas o las personas que realizan este tipo de ofertas, así como confirmar la legalidad de los contratos y desconfiar de quienes ofrecen facilidades excesivas para viajar a otros países o ciudades.

Y lo resumió con un refrán popular: “De eso tan bueno, no dan tanto”.

Un delito que cambia rápido

Aunque en años recientes Colombia ha fortalecido las campañas de prevención y la coordinación entre diferentes autoridades para combatir la trata de personas, la Unodc consideró que el principal desafío es que las estrategias se perfeccionen al ritmo al que las organizaciones criminales avanzan.

Para Urón, la prevención por sí sola no es suficiente, puesto que cualquier estrategia efectiva debe ir acompañada por una mejor atención a las víctimas, así como por fortalecer las capacidades de investigación y judicialización para evitar que los casos queden impunes.

“Si solamente se desarrollan actividades de prevención y no se fortalece la atención ni la investigación, cuando aparezcan los casos, no se va a poder actuar. Y si solamente se atienden, pero no se previenen, tampoco se logrará que las personas identifiquen los riesgos”, manifestó.

De acuerdo con la coordinadora, este fenómeno no es un delito aislado, sino que se ha convertido en una expresión más del crimen organizado transnacional, por lo que las respuestas no se deben limitar solamente a una institución o a un país, sino que la cooperación internacional, el intercambio de información entre las autoridades y las investigaciones conjuntas se van a convertir en la mejor herramienta para enfrentar a las redes que operan en varios continentes.

En ese propósito están enmarcadas las actividades que se realizarán el próximo 30 de julio, conmemoración del Día Mundial contra la Trata de Personas, por lo que entidades nacionales e internacionales realizarán jornadas de sensibilización, campañas de prevención y actividades pedagógicas con el fin de alertar a la ciudadanía sobre las modalidades de captación que usan las redes criminales.

De acuerdo con la Unodc, esas iniciativas son una oportunidad importante para lograr fortalecer la prevención y recordar que la denuncia oportuna y el acceso a información confiable pueden evitar que más personas sigan siendo víctimas de este crimen.

Líneas de atención

En caso de conocer a alguien o estar siendo víctima de trata de personas, se puede poner en contacto con la Policía Nacional o Migración Colombia.

Además, existen diferentes líneas de atención para evitar, prevenir y denunciar este delito en Colombia, incluyendo la línea gratuita nacional 018000522020, que opera las 24 horas del día.

De la misma manera, en Cali se puede comunicar con la línea nacional de emergencias 123, con la Patrulla Púrpura de la Policía Nacional al 155, con la línea 120, con Bienestar Familiar, en la línea 144, o en la línea 122, de Fiscalía General de la Nación.

También está disponible el correo electrónico líneatratadepersonas@mininterior.gov.co.