¿Quién era Totó La Momposina, maestra del folclor colombiano? Hay luto tras su muerte

La muerte de Totó La Momposina a los 85 años de edad deja un vacío en la música tradicional colombiana. Su trayectoria estuvo ligada a la difusión de ritmos del Caribe como la cumbia y el bullerengue en escenarios nacionales e internacionales.

Nacida en 1940 en el municipio de Talaigua, Bolívar, creció en un entorno donde la tradición musical hacía parte de la vida cotidiana. Desde joven, junto a su familia, conformó una agrupación que empezó a ganar reconocimiento local y que tuvo un impulso decisivo gracias al programa de televisión Acuarelas costeñas, emitido en vivo los sábados, donde interpretaban cumbias, bullerengues, mapalés y bailes cantaos para todo el país.

Entre las canciones que marcaron su repertorio está El Pescador, del compositor José Benito Barros, una pieza inspirada en el río que acompañó su infancia y que se convirtió en uno de los temas más representativos de su carrera.

Durante cinco años se radicó en París, donde estudió Historia de la música, coreografía, ritmo y organización de espectáculos en Universidad de la Sorbona. Esa etapa académica le permitió proyectar su trabajo en giras por Europa, Asia, África y América.

Uno de los episodios más recordados ocurrió en 1982, cuando participó en la ceremonia del Nobel de Literatura en Estocolmo acompañando a Gabriel García Márquez. La presentación, organizada por Colcultura tras el deseo del escritor de recibir el premio con música colombiana, terminó siendo uno de los momentos culturales más recordados de esa gala.

Su álbum La Candela Viva (1993) amplió su reconocimiento internacional. Se presentó en países como Cuba, Alemania y Estados Unidos, donde realizó cientos de conciertos, incluidos escenarios como el Radio City Music Hall de Nueva York.

Tras regresar a Colombia en 1987, continuó investigando ritmos y ampliando su repertorio. Fue nominada al Latin Grammy en 2002, recibió el premio WOMEX en 2006 y el Premio Nuestra Tierra en 2007 como mejor artista folclórica.

El Ministerio de Cultura de Colombia le otorgó el Premio Vida y Obra en 2011. En 2013 recibió el Grammy Latino a la Excelencia Musical y en 2014 volvió a ser nominada a los Latin Grammy por su trabajo El Asunto.

Su última presentación en escenarios fue hace 4 años en el festival Cordillera. Desde ese momento se apartó de la vida musical por quebrantos de salud, entre ellos una enfermedad llamada afasia, un trastorno que afecta el habla.

Su nombre quedará ligado a la preservación y difusión de la música folclórica del Caribe colombiano ante el mundo.