¿Por qué algunas personas ‘transmiten corriente’ al tocar a otras? Esto dice la ciencia

La sensación de recibir una pequeña descarga al tocar a otra persona, una manija metálica o determinados objetos es una experiencia común. Popularmente, muchas personas describen este fenómeno con expresiones como “me diste corriente”, aunque detrás de esa reacción existe una explicación científica relacionada con la electricidad estática y el comportamiento de las partículas que conforman la materia.

De acuerdo con la International Science Teaching Foundation de Estados Unidos, este tipo de descarga eléctrica se conoce como corriente estática. Su origen se encuentra en los átomos, las unidades básicas que forman todos los objetos y seres vivos. Cada átomo está compuesto por protones, que tienen carga positiva; electrones, que poseen carga negativa; y neutrones, que no presentan carga.

En condiciones normales, los átomos mantienen un equilibrio entre protones y electrones, por lo que permanecen en un estado neutro. Sin embargo, cuando se produce un desequilibrio entre estas partículas, aparece una diferencia de cargas que genera atracción entre cuerpos con polaridades opuestas.

Es en ese momento cuando ocurre el fenómeno que muchas personas perciben como un “traspaso de energía”. Los electrones, que son las partículas más móviles, se desplazan de un cuerpo a otro para compensar la diferencia de cargas. Cuando una persona u objeto acumula un exceso de carga negativa y entra en contacto con otro que presenta una carga más positiva, se produce una descarga repentina que puede sentirse como un pequeño pinchazo.

La Enciclopedia Británica señala que este proceso suele originarse cuando dos objetos se frotan entre sí, especialmente si son materiales aislantes y se encuentran secos, como resultado, ambos adquieren cargas opuestas. Posteriormente, si alguno de ellos entra en contacto con un tercer elemento que no participó en ese intercambio inicial, puede producirse la descarga eléctrica.

Las condiciones climáticas también desempeñan un papel importante, según información difundida por The Times of India, la electricidad estática se presenta con mayor frecuencia durante el invierno o en ambientes con baja humedad. El aire seco favorece la acumulación de electrones sobre la superficie de la piel y otros materiales. En cambio, la humedad facilita la dispersión de estas cargas, reduciendo la probabilidad de que ocurra una descarga.

Los especialistas explican que los electrones no permanecen indefinidamente en un mismo cuerpo. Cuando encuentran otro elemento con una carga más positiva, se transfieren con facilidad. Incluso antes del contacto directo, las partículas pueden comenzar a interactuar debido a la atracción eléctrica existente entre ambos cuerpos.

La chispa que acompaña a la descarga genera una sensación dolorosa porque concentra energía en un espacio muy pequeño y alcanza una temperatura elevada durante una fracción de segundo.