De vender dulces a enseñar al mundo: así fue el camino del docente Joshue Castellanos hacia la excelencia y el reconocimiento global

La historia de Joshue Castellanos Paternina es una muestra de resiliencia, esfuerzo y vocación por la educación, y es que, su recorrido, marcado por dificultades económicas desde la infancia, lo ha llevado a ser reconocido como uno de los mejores maestros del mundo, tras ser seleccionado entre los 10 finalistas del Global Teacher Prize 2026, uno de los galardones más importantes en el ámbito educativo a nivel global.

Su historia comenzó en el Caribe colombiano, donde vivía junto a su familia, y donde desde los 13 años, tuvo que cambiar su vida drásticamente, tras la muerte de su padre y en medio de una crisis económica.

“Cuando mi papá fallece, nosotros pues ya estábamos muy mal económicamente, estábamos viviendo en Sincé, Sucre, en ese momento y ya lo habíamos perdido todo”, detalló el educador.

En ese momento, su madre se encontraba hospitalizada y su hermano menor seguía estudiando, lo que lo obligó a asumir responsabilidades desde muy joven.

No obstante, y pese a cualquier obstáculo, para sobrevivir y mantenerse en el sistema educativo, Castellanos encontró una alternativa: empezó a vender dulces en la calle.

Contó que, él mismo preparaba chocolatinas, derritiendo el chocolate y moldeándolo para luego salir a comercializarlas. Este trabajo no solo le permitió aportar al sustento de su hogar, sino también continuar con sus estudios, que con el tiempo se convertirían en el eje de su vida.

En paralelo, dio sus primeros pasos en la enseñanza al ofrecer clases de matemáticas a niños de su comunidad. Esa experiencia temprana despertó en él una vocación que más adelante definiría su camino profesional.

“Yo estaba trabajando. Trabajaba los fines de semana vendiendo chocolatinas en los semáforos, y también daba clases de matemáticas”, contó Castellanos.

Así, con el paso de los años, la educación dejó de ser únicamente una herramienta para salir adelante y se transformó en su propósito de vida.

Ya en su etapa universitaria, y habiendo tomado la educación como vía de salida, comenzó a prepararse para acceder a becas universitarias, logrando ingresar a la Universidad del Norte mediante un programa de becas.

Estudió Negocios Internacionales, y siguió consolidando su trabajo educativo, mientras al tiempo se ayudaba con trabajos como mago en eventos nocturnos, bares y discotecas para financiar sus gastos.

Ya en su etapa profesional, se sumó a la labor de ayudar a otros que cómo él, también buscaban salir adelante, por lo que creó una plataforma PreIcfes App, desarrolla en 2020 con la que buscaba reducir la brecha de acceso a la información educativa y preparar a los estudiantes para pruebas de admisión de este examen.

“Creamos en el 2020 en plena pandemia la plataforma PreIcfes App, para que los jóvenes se sintieran con las mismas herramientas”, señaló.

Y añadió, “llevamos más de 300.000 estudiantes impactados en becas, más de 700 becas entregadas”.

Hoy, esa labor le ha valido múltiples reconocimientos, entre ellos, el premio WeAreTogether, recibido en Moscú, que recibió por iniciativas relacionadas con igualdad de oportunidades y justicia social.

Así, su compromiso con la enseñanza y su trabajo con comunidades vulnerables lo han convertido en un referente educativo. De hecho, su labor ha estado enfocada en generar oportunidades para estudiantes con menos recursos, promoviendo el acceso a una educación de calidad y abriendo puertas a nuevas posibilidades académicas y personales.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.