Presidente de Junta Directiva de Propal habla del cierre de la empresa: “Esta decisión ha sido la más difícil que se ha tomado en la historia de la Organización”

Una desafortunada noticia empresarial sacudió este viernes al Suroccidente del país. Se trata del cierre de la planta de Propal, ubicada, en el municipio de Guachené, en el norte del Cauca.

Esta compañía ya había cesado operaciones en su planta de Yumbo, Valle del Cauca el año pasado.

En entrevista con El País, Pedro Felipe Carvajal, presidente de la Junta Directiva de Propal, cuenta por qué tomaron la decisión que afecta a 550 trabajadores.

Un año después del cierre de la Planta de Propal en Yumbo, hoy se conoce el cierre de la de Guachené, en Cauca. ¿Por qué fue imposible sostener la operación, pese a las medidas tomadas y hoy se pide su liquidación?

Lo primero que tengo para decir es que Propal ha ocupado un lugar muy importante en la historia de nuestra Organización y en la industria colombiana. Ha sido muy duro para Propal, para nosotros como accionistas y para la familia. Esta decisión ha sido la más difícil que se ha tomado en la historia de la Organización.

El dolor que sentimos es enorme, pero esta decisión era necesaria para proteger precisamente a los colaboradores y a terceros que se relacionan con Propal. Fue producto de un profundo y juicio análisis, tras agotar rigurosamente todas las opciones de transformación y sostenibilidad operativa.

La decisión se tomó tras haber agotado rigurosamente todas las alternativas de reestructuración, planes de eficiencia, búsqueda de inversionistas y diversificación de productos, sin obtener resultados viables, a pesar del apoyo irrestricto de su accionista principal. La Organización Carvajal prestó más de $240.000 millones durante este proceso de búsqueda de solución.

En el análisis se pudo evidenciar que continuar operando en la situación actual, sólo aumentaría las pérdidas operativas en detrimento del patrimonio de Propal y de sus acreedores.

Las causas que llevaron a esta situación son externas a la Compañía y están fuera de su control:

En primer lugar, los precios de sus productos se encuentran afectados por sobreoferta global. Sumado a lo anterior, la tasa de cambio se encuentra en niveles de hace 7 años, haciendo imposible competir contra productos importados.

A la situación de precios se suma además un aumento en costos de producción que afecta de manera general el sector.

Todo lo anterior, precios comprimidos y costos en aumento, llevan a márgenes negativos que hacen inviable operar. La Compañía evaluó múltiples escenarios incluidos la transformación, pero ninguno de ellos resultó viable y en esas circunstancias la decisión correcta en beneficio de todos es la liquidación, que es un proceso legal que garantiza la participación de todos los acreedores.

Usted ha denunciado el dumping a la importación de papel, particularmente desde Brasil, como una de las razones de la crisis que ha vivido el negocio. ¿No hubo finalmente acciones del Gobierno o fueron insuficientes para frenar esa competencia desleal?

Como hemos venido explicando desde el año pasado, las importaciones de papel están llegando a precios bajos, y a esto se suma la revaluación del peso. Es de anotar que, obtenidas las medidas para Brasil, llegaron importaciones de otros orígenes como Portugal, China e Indonesia.

Para dar un ejemplo, si se compara con las importaciones entre 2018-2021 y el 2025, las importaciones sólo de papel bond crecieron un 259%.

Solicitamos medidas arancelarias contra Brasil, en un principio por 54,87% para resmas. Se obtuvieron derechos antidumping definitivos a las importaciones de papel fotocopia desde Brasil el 12 de mayo de 2025 y la solicitud fue presentada exactamente un año antes. Por su parte radicamos solicitud para bond en septiembre de 2024 y su resolución definitiva fue en diciembre de 2025, aclarando que en ese caso si hubo medidas provisionales. Adicionalmente, en junio de este año incluso radicamos medidas salvaguardia para Indonesia que no han tenido avance.

¿El cierre de la planta de Guachené significa que Carvajal ya no producirá papeles en Cali y Colombia? ¿Este mercado quién lo tiene en este momento?

El único productor nacional de papel en Colombia era Propal. Parte de la situación se deriva por aumento de importaciones de otros países como Brasil, China e indonesia. Ese mercado quedará abastecido con dichas importaciones.

¿Cómo explicarle a la audiencia que una empresa grande como fue Propal en el pasado, hoy ya no va más, qué la saca del mercado?

Repito, y esto es algo que quiero enfatizar: la decisión ha sido la más difícil que se ha tomado en la historia de la Organización.

Como es bien conocido por la opinión pública, desde hace 3 años Propal ha venido enfrentando factores externos que han afectado sus resultados financieros, tal como fue informado ante la decisión de interrupción de las operaciones industriales de la planta de Yumbo el pasado 11 de abril de 2025.

A hoy los factores externos se han agravado, a pesar de la imposición de medidas antidumping. Las condiciones de precios del mercado han persistido, sumado a la revaluación del peso colombiano frente al dólar que impacta directamente a la baja los ingresos (tanto en el mercado doméstico como de exportación), además de las presiones que sufre la industria por el incremento de sus costos, factores fuera del control de Propal.

Continuar operando significaría continuar con la pérdida operativa mensual y además con requerimientos de caja que Propal no puede asumir, lo que afecta el patrimonio de Propal que es la garantía de todos los terceros.

Agotadas todas las acciones ejecutadas o evaluadas —incluidos múltiples planes de eficiencia y ahorro, asesoramiento de firmas especializadas, exploración de inversionistas y diversificación de líneas productivas—, y con base en un análisis financiero y técnico de la mayor diligencia, se concluyó que Propal no cumple actualmente con la hipótesis de negocio en marcha y que continuar operando sólo incrementaría sus pérdidas operativas y deterioro del patrimonio.

¿Cuántos empleos afecta la decisión de la liquidación de Propal, algunos serán reubicados?

Estamos hablando de aproximadamente 550 colaboradores. Por la escala de la operación y las dinámicas particulares de cada negocio, la estructura de las demás filiales no permite la absorción de personal. Es importante anotar que son industrias totalmente distintas. En este punto es muy importante precisar que las compañías son independientes, al igual que las particularidades de la operación de cada una de las empresas del Grupo. Todo el proceso se hará conforme a lo estipulado en la ley, con particular respeto por los derechos de los colaboradores.

¿Qué viene ahora para Carvajal?, ¿en qué concentrarán sus negocios?

La Organización continuará apostando decididamente a los sectores de empaques, útiles escolares, tecnología e inmobiliario.