Maní caleño llega a Polonia y Rumania: Gustavo Llano, fundador de Manitoba, habla del crecimiento de la compañía

Gustavo Llano Domínguez es el socio fundador y gerente Comercial de Manitoba, una empresa caleña que ha demostrado como es crecer con esfuerzo e innovación.

Actualmente, la compañía desde Cali exporta a 12 países, y las ventas internacionales representan cerca del 20% de la facturación.

El directivo le contó a El País cómo parte de este crecimiento tiene su origen en la innovación de los productos, a partir del maní, de tal forma que este mes lanzaron su nueva crema de nueces con base de almendra y marañón, dos ingredientes que consideran de alto valor nutricional.

Manitoba nació en 1980, cuando los hermanos Gustavo e Ignacio Llano comenzaron a producir maní confitado de forma artesanal, iniciativa que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en una empresa líder con cientos de referencias.

Manitoba ha tenido una gran evolución, ¿cuál es el plan hacia el futuro, en el mediano y largo plazo?

Manitoba siempre ha pensado en el mediano y largo plazo. Desde el inicio, con mi hermano y socio Ignacio, construimos una empresa con bases sólidas, no solo para crecer, sino para perdurar. En el mediano plazo, nuestro foco está en seguir fortaleciendo la innovación, ampliar capacidades productivas y consolidar nuestra presencia internacional. A largo plazo, el objetivo es claro: seguir creciendo de manera sostenible, manteniendo nuestra cultura, cuidando a nuestra gente y ofreciendo productos que realmente aporten valor y bienestar a los consumidores, sin perder la esencia con la que nació la compañía.

¿Cómo le fue a la empresa en 2025, ¿tuvo crecimiento en ventas y mercados?

El balance ha sido muy positivo. Cerramos el último año con un crecimiento del 23%, Más allá de las cifras, este crecimiento refleja relaciones comerciales de largo plazo, confianza de nuestros clientes y una operación sólida. Para este año esperamos un crecimiento cercano al 15%.

¿A dónde están exportando y qué expectativas tienen este año en esta materia?

Hoy exportamos directamente desde Colombia a 12 países, y las ventas internacionales representan cerca del 20% de nuestra facturación. Panamá y Ecuador han sido mercados clave en nuestra historia, y recientemente dimos un paso muy importante al entrar a Polonia y Rumania. Este año nuestro gran objetivo es Estados Unidos, sin dejar de avanzar en mercados como Perú, Costa Rica y República Dominicana. La internacionalización ha sido parte de nuestra historia y sigue siendo una palanca estratégica de crecimiento.

4. Manitoba se ha caracterizado por la innovación, ¿cuántos productos sacan al año?

Manitoba vive en completa innovación. Por eso es que estamos lanzando Crema de nueces. Este lanzamiento también responde al liderazgo durante muchos años que Manitoba mantiene dentro de la categoría de cremas con base en frutos secos. Actualmente, la marca es una de las más relevantes en el segmento de cremas de maní en Colombia y durante 2025 registró un crecimiento del 23%.

Constantemente estamos desarrollando nuevos productos, extensiones de línea y soluciones para distintos modelos de negocio. Contamos con un equipo técnico altamente especializado, un equipo comercial y mercadeo que está en contacto permanente con el mercado y las tendencias. Eso nos permite renovar el portafolio de forma continua y mantenernos a la vanguardia en una categoría muy competitiva.

Actualmente, ¿cuántos empleos generan y tienen proyectos de inversión?

Hoy generamos más de 660 empleos, entre directos y temporales, y ese es uno de los logros que más orgullo nos da. Tenemos colaboradores que se pensionaron en la empresa y hoy trabajan con nosotros sus hijos, lo cual habla de la cultura que hemos construido.

En inversión, seguimos apostándole al país. Estamos en un proceso constante de ampliación y modernización de nuestra planta, convencidos de que invertir en capacidad, tecnología y personas es la base para seguir creciendo de manera sostenible.