Los retos que enfrenta Ecopetrol en el 2015

La firma redujo su plan de inversiones en US$2730 millones. Se espera el reemplazo del actual presidente, Javier Gutiérrez Pemberthy.

El 2015, sin duda, será un año complejo para las empresas del sector petróleo de Colombia y el mundo, por cuenta de la caída en el precio internacional del crudo que ha tenido un efecto negativo en los planes de inversión de las compañías y en los nuevos proyectos de exploración. Lea también: Los desafíos que enfrentará Colombia por la caída del petróleo En Colombia, particularmente, será un año difícil para la petrolera estatal, Ecopetrol, que además de las variables externas enfrenta un cambio en la Presidencia, con la inminente salida de Javier Gutiérrez Pemberthy, quien ha estado al frente de la compañía por 8 años.La Junta Directiva de Ecopetrol confirmó en diciembre los rumores que venían sonando sobre un cambio en la presidencia y anunció que como parte del redireccionamiento estratégico iniciaría un proceso de sucesión en el cargo, ocupado por Gutiérrez desde enero de 2007. A la palestra salieron como eventuales candidatos a asumir esta posición los nombres de Camilo Marulanda López, expresidente de Cenit, y el de Juan Carlos Echeverry, exministro de Hacienda y exdecano de Economía de la Universidad de los Andes, entre otros.Para el analista financiero y gerente de Fénix Valor, Orlando Santiago Jácome, el enfoque y perfil del sucesor de Gutiérrez debe ser el de un profesional que sea “netamente petrolero, ojalá sea un profesional reconocido sobre todo en la parte de campo y de exploración en el sector de hidrocarburos”. Más allá de la incertidumbre por la llegada de un nuevo dirigente en la coyuntura actual, Jácome afirma que “un refresco en la presidencia, con alguien que aporte nuevas ideas, sobre todo en lo relacionado con exploración, le va a venir bien a Ecopetrol en un momento en el que esa es una de sus falencias. El cambio en la presidencia es bueno desde el punto de vista operativo y financiero”. A la par, el docente de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario, Gonzalo Palau, aseguró que “la persona que asuma la presidencia debe ser un experto en administración de empresas que va a tener que mostrar toda su experiencia y sabiduría en hacer la empresa más rentable y mucho más productiva. Es el momento de hacer grandes cambios y salir de esta situación (de precios bajos) que era imprevista hace unos meses”, enfatizó. Menos inversiónEl nuevo presidente de la compañía deberá sortear las externalidades de la industria que terminaron ajustando los planes contemplados en el Marco Estratégico de Largo Plazo (Melp). A finales del año pasado Ecopetrol anunció una reducción del 25,8 % en su presupuesto de inversión 2015, para soportar la coyuntura actual. Así, mientras que en 2014 la petrolera invirtió US$10.595 millones, este año invertirá US$7.860 millones en sus áreas de negocio. La compañía puso en marcha un estricto proceso de reducción de costos de operación, priorizando las inversiones estratégicas. El plan de reducción de costos y gastos operacionales asciende a US$3.565 millones, y podría haber recortes adicionales que están en estudio por parte de la Junta Directiva de la petrolera estatal. El 92 % de las inversiones se realizará en Colombia y el restante 8 % en el exterior a través de filiales. El mayor porcentaje de los recursos se dirigirá al fortalecimiento de la capacidad de transporte y a la culminación de la modernización de la refinería de Cartagena, que iniciaría operaciones en el segundo semestre de 2015 y podría incidir positivamente en los resultados financieros de Ecopetrol durante el año. El grueso de los recursos irán destinados al área de producción con US$4.145 millones. “El reto de la compañía es hacerse más dinámica y menos costosa, buscar nuevas fuentes de producción”, indicó el docente Palau.