Las implicaciones detrás del viaje de los alcaldes de Cali y Medellín hacia los Estados Unidos: “Es una oportunidad para fortalecer la relación”

La visita de los alcaldes de Cali, Alejandro Eder, y de Medellín, Federico Gutiérrez, hacia los Estados Unidos ha sido motivo de polémica por estos días, sin embargo, ¿cuáles son las oportunidades reales que habría para sus ciudades?

Ricardo Triana, director ejecutivo del Consejo de Empresas Americanas en Colombia, en diálogo con El País analizó las implicaciones de la visita de los mandatarios locales hacia la Unión Americana.

El País: ¿Qué lectura hace de la visita de los alcaldes Federico Gutiérrez y Alejandro Eder a Washington en términos de oportunidades de inversión para Medellín y Cali?

La visita de los alcaldes a Washington es una oportunidad estratégica para destacar el dinamismo económico de Medellín y Cali ante inversionistas y entidades estadounidenses. En lo que va del año, Cali ha concretado 7 proyectos con una inversión de USD $11,4 millones y la generación de 1.364 empleos, según cifras de Invest Pacific. Por su parte, Medellín registró en el primer semestre un crecimiento del 378% en inversión extranjera directa (IED), gestionando 18 proyectos que representan USD $168,11 millones, de acuerdo con la Agencia de Cooperación e Inversión de Medellín y el Área Metropolitana (ACI). Estos resultados evidencian el creciente interés del capital internacional en ambas ciudades.

Este tipo de encuentros permite que las ciudades muestren de primera mano sus proyectos estratégicos, generen confianza y consoliden alianzas que impulsan su desarrollo. Además, envían un mensaje de estabilidad y apertura que es fundamental para atraer inversión en sectores como infraestructura, tecnología y desarrollo social, que son prioritarios para el crecimiento de Medellín y Cali.

El País: ¿Cuáles son los sectores económicos que más interés generan entre las empresas estadounidenses cuando miran hacia estas dos ciudades?

Cuando las empresas estadounidenses evalúan oportunidades en Medellín y Cali, suelen enfocarse en sectores estratégicos con alto potencial de crecimiento. Medellín, por su parte, se ha consolidado como un hub de servicios para las sucursales de multinacionales y para el sector TIC, con empresas como Oracle, Rockwell y Unisys presentes en la ciudad. El sector de servicios de tecnología es particularmente atractivo, representando el 35 % de la inversión extranjera directa (IED) histórica, con 10 de los 18 proyectos gestionados en los primeros seis meses de 2025, según datos de ACI. También generan interés el comercio, las industrias creativas, la energía, los agronegocios, la manufactura y proyectos de infraestructura como Puerto Antioquia. Adicionalmente, el turismo se ha convertido en una prioridad, impulsando empleos y encadenamientos productivos en la región.

En el caso de Cali, se destaca por su enfoque en innovación y desarrollo urbano. Busca consolidarse como un polo de inteligencia artificial y soluciones de analítica avanzada, objetivo que motivó la reunión del alcalde con Amazon Web Services en Washington para explorar posibles alianzas estratégicas. Además, importantes compañías estadounidenses como Smurfit Westrock, Ingredion, Sonoco, Colgate y Enfragen ya operan en la zona, y Oracle, junto con la Alcaldía de Cali, selló una alianza de cuatro años para fortalecer las habilidades de los estudiantes en ciencias de la computación, evidenciando su atractivo para la inversión extranjera.

Los proyectos de infraestructura, especialmente el Tren de Cercanías, representan oportunidades significativas para mejorar la movilidad regional. A ello se suman el sector agroindustrial, el turismo y la cultura como motores del desarrollo económico, con iniciativas como la Ruta Americana de la Salsa y la recuperación del centro histórico, que buscan atraer inversión en hotelería, entretenimiento y eventos internacionales.

El País: ¿Qué papel juega la confianza institucional y la seguridad jurídica a la hora de atraer inversión extranjera directa?

La confianza institucional y la seguridad jurídica son pilares para atraer inversión extranjera directa, ya que brindan a los inversionistas certeza sobre la estabilidad de las reglas de juego y la protección de sus proyectos a largo plazo. Procesos claros y previsibles permiten reducir riesgos y facilitan la ejecución de iniciativas de gran impacto en las ciudades.

En Medellín y Cali, este entorno es clave para seguir impulsando capital en sectores como tecnología, infraestructura y turismo, lo que genera empleo y desarrollo local. Igualmente, este es un tema fundamental para Colombia en general, ya que la atracción de inversión internacional depende en buena medida de que el país mantenga marcos normativos estables y promueva un clima de cooperación entre el sector público y privado que garantice la sostenibilidad de las inversiones en todo el territorio.

El País: ¿Cuáles son los principales retos que deben superar Medellín y Cali para capitalizar de manera real este acercamiento con Washington?

Uno de los principales retos que deben superar Medellín y Cali es asegurar la coordinación efectiva entre los distintos niveles de gobierno y el sector privado, de manera que los proyectos presentados a inversionistas se traduzcan en iniciativas concretas y sostenibles. En este contexto, resulta clave que tanto el gobierno nacional como los gobiernos locales trabajen de manera conjunta para garantizar que Colombia mantenga las condiciones que eviten una posible descertificación por parte de Estados Unidos, lo que fortalecería la confianza de los inversionistas.

Otro desafío importante es consolidar la credibilidad ante los inversionistas mediante transparencia, rendición de cuentas y medición de impactos. Además, las ciudades deben seguir desarrollando capacidades locales, desde talento humano calificado hasta infraestructura tecnológica y logística, para garantizar que puedan absorber y potenciar los proyectos estratégicos. Superar estos retos permitirá que los acercamientos con Washington generen beneficios tangibles en empleo, desarrollo urbano, innovación y competitividad regional.