Industria del plástico cierra con un balance positivo el 2025; hubo más estabilidad y empleo

La industria del plástico y el caucho en Colombia cerrará 2025 con un balance positivo, marcado por la estabilidad en sus principales indicadores y un crecimiento sostenido en producción, empleo y comercio exterior. Pese al entorno económico desafiante —tanto a nivel nacional como internacional—, el sector se consolidó como uno de los motores del aparato manufacturero del país, con ventas proyectadas por encima de los 35 billones de pesos.

Según Acoplásticos, gremio que representa a las empresas del sector, el PIB de estas industrias creció 1,8 % en el tercer trimestre de 2025 frente al mismo periodo de 2024. Este comportamiento refleja la capacidad del sector para adaptarse, diversificar sus aplicaciones y mantener un ritmo constante de actividad en segmentos estratégicos como alimentos, salud, construcción, movilidad y bienes de consumo.

Entre julio y septiembre, la producción real creció 3 %, mientras que las ventas lo hicieron en 4,9 % y el empleo en 3,7 %. Estas variaciones evidencian una recuperación sostenida de la demanda interna y una mejora en el dinamismo industrial. Actualmente, el sector genera cerca de 250.000 empleos directos y se apoya en una cadena fundamental para el reciclaje, integrada por unos 100.000 recicladores que alimentan la transformación de materiales aprovechables en el país.

Antioquia, eje de crecimiento

El balance regional vuelve a mostrar a Antioquia como protagonista del desarrollo plástico y del caucho. Entre enero y septiembre de 2025, la producción real del sector de sustancias químicas, farmacéuticos, caucho y plástico creció allí 4,9 %, aportando 0,9 puntos porcentuales al crecimiento total del departamento. Esta región concentra el 24% del personal ocupado en la fabricación de plásticos, el 23 % de los establecimientos y el 17 % de la producción nacional.

Además, Antioquia se consolida como un clúster industrial con empresas líderes en reciclaje, empaques, envases, autopartes y bienes de contracción, lo que la posiciona como un nodo estratégico para el desarrollo de la industria.

Exportaciones al alza

El desempeño del sector en comercio exterior también cerrará este 2025 con cifras destacadas. Entre enero y septiembre, las exportaciones de materias primas plásticas alcanzaron los US$707 millones, un crecimiento del 7,4 %. En total, se despacharon 581.000 toneladas, con Brasil como principal destino, concentrando el 56 % del valor exportado y con un incremento del 21% en los envíos hacia ese país.

En cuanto a los productos plásticos transformados, las exportaciones sumaron US$587 millones, con una variación positiva del 1,4%. Estados Unidos se mantuvo como el mercado más importante, absorbiendo el 26% de las ventas externas. En conjunto, el sector espera cerrar 2025 con exportaciones cercanas a 1.800 millones de dólares.

“Esta es una industria que invierte, que innova y que continúa avanzando hacia una mayor competitividad y sostenibilidad”, afirmó Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos, al destacar el proceso de transformación que vive la cadena productiva.

Inversión y modernización

Las compras de maquinaria y moldes superaron los 80 millones de dólares entre enero y septiembre. Las importaciones de inyectoras crecieron 17 % y representaron el 43 % de las adquisiciones, mostrando los esfuerzos de las industrias por fortalecer su capacidad productiva, especialmente en segmentos como autopartes, electrodomésticos y bienes de consumo.

Igualmente, las inversiones en capacidad de reciclaje siguen en aumento. En los últimos años, la industria ha sumado cerca de 100.000 toneladas adicionales a la capacidad instalada nacional, que hoy ronda las 500.000 toneladas anuales.

Los retos para 2026

De cara al próximo año, Mitchell aseguró que el sector enfrentará desafíos clave como el cumplimiento de las normativas sobre plásticos de un solo uso, el alcance de las metas de reciclaje de empaques y envases, la aceleración de la transición digital hacia la industria 4.0 y la consolidación de una mayor diversificación en mercados y productos para sostener el buen ritmo exportador.

“Con todo, 2025 cierra como un año favorable para una industria que avanza hacia modelos más innovadores, sostenibles y competitivos”, puntualizó el líder gremial.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País