Cepal revela cifras de pobreza y desigualdad en América Latina; el 10% más rico capta el 34,2% del ingreso total

Lentos avances en la disminución de la pobreza y una marcada desigualdad fueron las dos principales conclusiones del informe “Panorama Social de América Latina y el Caribe”, presentado por la Cepa.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) advierte que la concentración del ingreso sigue siendo extrema en América Latina, ya que el 10% más rico capta el 34,2% del ingreso total, mientras que el 10% más pobre solo alcanza el 1,7%.

“En la Cepal hemos identificado siete factores principales que generan la trampa de alta desigualdad, baja movilidad social y débil cohesión social, de los cuales cinco se analizan en el informe. En consistencia con esto, proponemos cinco estrategias para salir de esta trampa: reducir la desigualdad educativa; crear empleos de calidad; avanzar en la igualdad de género y la sociedad del cuidado; enfrentar la discriminación y el irrespeto a los derechos humanos de las personas con discapacidad, Pueblos Indígenas y personas migrantes; y seguir fortaleciendo la institucionalidad social y su financiamiento”, afirmó José Manuel Salazar, secretario Ejecutivo de este organismo.

Pobreza monetaria y multidimensional

Según la Cepal, el 25,5% de la población latinoamericana (162 millones de personas) se encontraba en situación de pobreza por ingresos en 2024, lo que significa una disminución de 2,2 puntos porcentuales respecto de 2023 y de más de 7 puntos porcentuales en comparación con 2020, en plena pandemia de COVID-19.

De esta forma, la incidencia de la pobreza monetaria observada en 2024 en la región constituye el valor más bajo desde que hay datos comparables.

Por su parte, la pobreza extrema afectó al 9,8% de la población (62 millones de personas) en 2024, lo que representa 0,8 puntos porcentuales menos que el año anterior, pero 2,1 puntos porcentuales por encima de la tasa registrada en 2014, cuando se alcanzó el nivel más bajo de las últimas tres décadas.

La reducción de la cantidad de población en situación de pobreza a nivel regional en 2024 se explica principalmente por los resultados de México y, en menor medida, de Brasil. Para 2025, la CEPAL proyecta una leve reducción de la pobreza debido a las limitadas perspectivas de crecimiento regional.

Según las mediciones del organismo regional de las Naciones Unidas, también se ha registrado un descenso de la pobreza multidimensional, que pasó del 34,4% de la población de América Latina en 2014 a 20,9% en 2024, principalmente gracias a los avances en materia de vivienda y servicios. La pobreza multidimensional afecta más a las niñas, niños y adolescentes y a quienes viven en zonas rurales. Las mujeres también presentan mayores niveles de privación individual que los hombres: por cada 100 hombres con privación multidimensional hay 122 mujeres en la misma situación.

Dimensiones de la desigualdad en la región

El informe resalta la necesidad de seguir trabajando en el mejoramiento de la educación.

Por ejemplo, según la investigación, el 28% de los jóvenes de 20 a 24 años no había terminado la secundaria en 2023 en América Latina, con una brecha de 37 puntos porcentuales entre quintiles extremos de ingresos. Por otra parte, en términos de rezago y segregación educativa, el 71,2% de los estudiantes de 15 años no alcanzó en 2022 competencias básicas en matemáticas (86,7% en el cuartil socioeconómico inferior y 47,3% en el superior), y el 77% de los estudiantes de 15 años de escuelas públicas de la región no logró el nivel mínimo en matemáticas, frente al 46% de escuelas privadas (PISA 2022).

Por ello, entre las estrategias que sugiere la Cepal para salir de la trampa de alta desigualdad, baja movilidad social y débil cohesión social están: universalizar la educación secundaria; prevenir el abandono escolar; implementar políticas de inclusión de grupos desfavorecidos; priorizar el desarrollo de competencias en el currículo, y fortalecer el papel de los docentes, entre otras medidas.

Del mismo modo, la región enfrenta un mercado laboral poco dinámico, segmentado y excluyente, con alta informalidad, que afecta al 47% de las y los ocupados de la región. Estimaciones indican que la formalización podría reducir tanto la pobreza entre las y los ocupados (del 14,9% al 8,6%) como la desigualdad (del 0,472 al 0,406 en el coeficiente de Gini de los ingresos laborales). Por lo tanto, una segunda estrategia para escapar de la trampa es la creación de empleos de calidad, combinando políticas de desarrollo productivo, mercado laboral, institucionalidad laboral, y protección social y sistemas de cuidados.

La Cepal también advierte que la sobrecarga de trabajo no remunerado limita la participación de las mujeres jóvenes en la educación, el mercado laboral, la esfera pública y política, y el tiempo de descanso, por lo que avanzar en la igualdad de género y la sociedad del cuidado es otra potente estrategia para superar la trampa de alta desigualdad, baja movilidad social y débil cohesión social.