Sudáfrica despidió con honores a Jayden Adams, el mediocampista que murió dos semanas después de jugar el Mundial

Familiares, compañeros, dirigentes y aficionados rindieron homenaje este jueves al centrocampista sudafricano Jayden Adams, del Mamelodi Sundowns y la selección nacional, fallecido el pasado sábado en Ciudad del Cabo a los 25 años, casi dos semanas después de haber disputado el Mundial de 2026 con ‘Bafana Bafana’.

Las ceremonias de tributo se llevaron a cabo en el Ayuntamiento de Stellenbosch, ciudad suroccidental donde Adams creció y donde comenzó su carrera deportiva. Se realizaron dos actos: uno privado, por invitación, y otro abierto al público, ambos en el mismo recinto. A la entrada del lugar fue dispuesto un gran retrato del jugador con la camiseta de la selección nacional, flanqueado por flores amarillas y blancas y velas encendidas en su memoria.

El tributo fue organizado conjuntamente por la familia, el Mamelodi Sundowns, la agencia Forward Zone —que representaba al jugador— y otros actores del fútbol sudafricano. Asistieron representantes de la Asociación Sudafricana de Fútbol (SAFA), directivos, exjugadores y compañeros de Adams.

El impacto de su fallecimiento trascendió rápidamente las fronteras del continente africano. Brendine Johnson, portavoz de la familia y amigo íntimo del jugador, confirmó que el círculo cercano de Adams recibió llamadas y mensajes de solidaridad del presidente de la FIFA, Gianni Infantino; el presidente de la SAFA, Danny Jordan; y figuras como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Erling Haaland.

“No creo que sus padres supieran realmente lo grande que era su perfil”, declaró Johnson a la televisión pública sudafricana SABC.

Johnson describió a Adams como una persona humilde, reservada y generosa, que prefería que sus actos de bondad no fueran conocidos públicamente. “Siempre quería crear esperanza para la próxima generación con su fútbol”, afirmó, y sintetizó su legado en una sola frase: “Menos palabras y más acción”.

Adams murió en un inmueble de Ciudad del Cabo, a unos 50 kilómetros de Stellenbosch, en circunstancias que permanecen bajo investigación policial. El ministro sudafricano de Deportes, Artes y Cultura, Gayton McKenzie, confirmó que la causa del deceso aún no ha sido establecida e instó a medios y ciudadanos a evitar especulaciones.

La fecha propuesta para el funeral es el 25 de julio. La familia informó al presidente Cyril Ramaphosa sobre el caso, a la espera de una respuesta sobre la posibilidad de que las exequias sean declaradas “funeral provincial”, distinción honorífica que debe aprobar el jefe de Estado.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.