Richard Ríos cambia Europa por Arabia Saudita: el colombiano llega al Al Ittihad cedido por el Benfica

El mediocampista de la Selección Colombia, Richard Ríos, es el nuevo jugador del Al Ittihad de Arabia Saudita. El club portugués Benfica cedió al futbolista de 26 años por un año a cambio de 3 millones de dólares, sin opción de compra incluida en el acuerdo, según confirmó el cierre del mercado de fichajes este martes 1 de septiembre.

El traspaso se concreta en una de las ventanas de mercado más activas del año, cuando las principales ligas europeas cerraron sus inscripciones y varios jugadores resolvieron su situación de último momento. Ríos fue uno de los protagonistas de la jornada, sellando su salida de Portugal tras haber firmado contrato con el Benfica hasta 2030, del que solo cumplió un año.

La decisión tiene un contexto claro debido al bajo rendimiento mostrado por Ríos en el Mundial 2026, donde el mediocampista no logró el protagonismo esperado con la Selección Colombia. Ese bajón en su nivel tuvo consecuencias directas en su posición dentro del plantel luso, donde los minutos se fueron reduciendo hasta hacer insostenible su continuidad como jugador de referencia.

Con ese antecedente, tanto el jugador como el club acordaron la cesión al fútbol árabe como la salida más conveniente para ambas partes. El vínculo con el Benfica se mantiene vigente, y el colombiano regresaría a Lisboa en julio de 2027, cuando termine el préstamo, siempre y cuando el Al Ittihad no presente una oferta formal de compra en ese momento.

El Al Ittihad, un gigante del fútbol árabe

El club que recibe a Ríos no es un equipo cualquiera en la región. El Al Ittihad, radicado en la ciudad de Yeda, tiene 98 años de historia y es uno de los más poderosos de Arabia Saudita, junto al Al Hilal, con quien protagoniza el clásico nacional. En su palmarés acumula 10 títulos de liga, 15 coronas en distintas copas locales y 2 de la Champions League Asiática, además de una recordada participación en el Mundial de Clubes de 2005.

En la actualidad, el equipo ocupa la tercera posición en la liga local, que lleva apenas cuatro fechas disputadas. Su entrenador es el alemán Jens Wisin, un técnico joven con un año previo de experiencia al mando del Gamba Osaka de Japón. El club también fue noticia internacional en años recientes por tener entre sus filas al francés Karim Benzema.

En el plano económico, aunque no se conoció la cifra exacta del salario acordado, la información disponible indica que el Al Ittihad asumirá los gastos del colombiano con un incremento respecto a lo que percibía en Portugal, superando los 3 millones de euros anuales. Las proyecciones apuntan a que podría alcanzar los 4 millones de euros durante el año de préstamo.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.