Independiente Medellín venció a Juventud y Colombia asegura cuatro equipos en la fase de grupos de la Copa Libertadores

El Deportivo Independiente Medellín se clasificó en la noche del jueves a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras vencer 2-1 a Juventud, de Uruguay, y dejar 3-2 la llave de la fase III en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín.

El equipo colombiano, dirigido por Alejandro Restrepo, salió a matar el sueño del humilde club uruguayo ante solo 12.000 hinchas y en una serie (1-1) completamente abierta.

El planeamiento tuvo efecto rápido y el DIM se puso arriba con un cabezazo de Hayen Palacios al minuto 14, luego de una serie de rebotes que dejó mal posicionada a la defensa del Pedrense.

“Era lo que necesitábamos (...) Nos costó un poco y más contra equipos uruguayos, pero estos equipos son así”, reconoció Palacios.

Juventud, con la valentía que mostró como visitante en las series anteriores, se fue encima del Poderoso y recibió su recompensa diez minutos después con un tiro libre de Federico Barrandeguy (25), que buscó ángulo y no pudo rechazar de adentro el portero Salvador Ichazo.

La intensidad del partido, que se mantuvo equilibrado hasta la recta final, hacía presagiar los penales, pero todo se resolvió a favor del equipo paisa en el 83′.

Tras un tiro de esquina ejecutado por el refuerzo estelar Frank Fabra, el Rojo de la montaña consiguió el boleto a fase de grupos con otro cabezazo, esta vez del ‘Polaco’ Francisco Fydriszewski.

El 3-2 definitivo en el global derrumbó el sueño acumulado de Juventud, que superó las dos rondas previas y se quedó a las puertas de la Libertadores. Sin embargo, jugará la Sudamericana por segunda vez en su historia.

“Para mí es muy merecida la clasificación”, dijo El Polaco, que aprovechó para dedicar el gol del triunfo a su madre, que afronta un tratamiento contra el cáncer.

Con la clasificación, el Medellín prácticamente salva el semestre, pues apostó todas sus fichas a la cita continental y en el torneo local se ubica 16º con 7 puntos.

“Fue un partido de dos tiempos. Con la pelota jugamos muy mal. Hay que dar crédito a un gran equipo, que su gran virtud es la presión en campo rival”, reconoció el DT del DIM.

Será la undécima participación del DIM, y completa un ‘poker’ de equipos colombianos en la fase de grupos por primera vez en cinco años, con Tolima, Junior y Santa Fe.

Barcelona SC, de Ecuador, Sporting Cristal de Perú y Deportes Tolima, fueron los otros tres equipos que entraron a la Copa por esta fase previa de clasificación.