¿Hora de activar el Plan B? Estas son las opciones que tiene la Selección Colombia en caso de que James no llegue en buen nivel al Mundial

El debate, como nunca antes había sucedido, con James Rodríguez en el centro del mismo, está servido en Colombia, a dos meses del inicio del Mundial.

Que hoy se discuta si él debe ser titular del seleccionado nacional en el certamen orbital que harán Estados Unidos, México y Canadá no estaba hasta hace un par de meses ni en el pensamiento de su más grande detractor.

El jugador más emblemático del fútbol colombiano en los últimos años, el único goleador cafetero en un Mundial (Brasil 2014), el autor de uno de los goles más bonitos en los campeonatos orbitales y el hombre que con su pierna zurda le dio identidad durante muchos años a la Selección hoy genera dudas y está expuesto a la dura crítica por el bajo nivel que arrastra desde hace varias semanas.

Hay quienes dicen que no debe ser titular en el Mundial y que se debe buscar, sí o sí, un Plan B para la posición de volante de armado.

“No debe ser titular y eso lo sabe Lorenzo, pero es su capricho; hay jugadores mejores que él, James camina la cancha”, ha dicho en reiteradas ocasiones el comentarista Carlos Antonio Vélez, uno de sus más agudos críticos.

Mientras, otro reconocido analista, Hernán Peláez, aseguró después de los recientes amistosos de Colombia ante Croacia y Francia que “hoy veo mucho mejor a Juan Fernando Quintero que a James”.

Juega en su contra

Las lesiones y la poca continuidad futbolística tienen a James contra las cuerdas, viviendo su momento más crítico desde que debutó en la Selección hace más de quince años.

Desde noviembre pasado, cuando se jugaron dos amistosos en los que el 10 actuó, la actividad o la competencia del volante cucuteño ha sido nula.

Estuvo varias semanas sin equipo, y cuando fichó este año por el Minnesota United, de la MLS, demoró en estrenarse, y desde la fecha hasta hoy con el equipo norteamericano ha jugado solo 42 minutos.

Demasiado poco para un futbolista que está habituado a la competencia y que aspira a llegar a su tercer Mundial en plenitud de condiciones.

Sin embargo, el presente ha sido negativo y sus dos últimas apariciones con la Selección, frente a Croacia y Francia, hace apenas una semana, mostraron que no está en un buen nivel, lo que provocó una clara discusión sobre su titularidad en el combinado nacional.

Hasta un exjugador de la Selección, Jorge Bermúdez, fue bastante duro al reflejar lo que hoy es James en el onceno nacional.

“Yo no puedo quebrarme las piernas para tirarle la pelota a un jugador que no puede correr. ¿Qué es lo que los técnicos ven de James en los entrenamientos que nosotros no vemos? Para mí, estaba para entrar en los segundos tiempos de los amistosos, pero el técnico lo quiere de inicialista. Vamos a tener ese problema en el Mundial. A James le va a costar llegar a un buen nivel”, dijo en Espn el exdefensa de América, Boca Juniors y Benfica, entre otros equipos.

Diana Rincón, también panelista de Espn, señaló que “James dejó de ser la ficha clave de la Selección. Hoy no tiene nivel para estar en el Mundial. Fue goleador de un Mundial, gracias por eso, pero yo me preocuparía si a Luis Díaz le pasara algo”.

En defensa de la estrella salió el exzaguero de Selección Carlos Valdés, quien en el programa ‘La Tocata’, de El País, se preguntó por el nivel de los otros jugadores: “Me parece preocupante todo, porque sé que muchos han hablado de James; pero, ¿los demás, los que venían con ritmo y los que estaba compitiendo, qué les pasó? Uno se puede quedar hablando de James, pero los que están en competencia y están sanos, ¿qué pasó? Tampoco estuvieron a la altura”.

Los posibles reemplazos

En caso de no llegar en óptimas condiciones al Mundial, le tocará al técnico Néstor Lorenzo buscar alternativas en una posición clave para el equipo.

En la misma plantilla, el seleccionador nacional cuenta con opciones que podrían dar una mano importante.

Jhon Arias, ubicándolo en esa posición y no como extremo, que es donde ha venido jugando, y Jaminton Campaz, Jorge Carrascal, Yaser Asprilla y Juan Fernando Quintero se vislumbran como posibilidades reales para sustituir a James.

Él “hoy no está para la Selección. Me voy con (Jorge) Carrascal. Me cambió la percepción desde que está en Flamengo. Te hace gol y pasegol”, dijo el exarquero de la Selección Colombia Óscar Córdoba, en entrevista con Red +Noticias.

Otro exmiembro de la Selección, Faustino Asprilla, consideró que el mal momento no es exclusivo de James, por lo que la preocupación es mayor.

“Todos sabemos que James llegaba a la fecha Fifa sin ritmo y mucho tiempo sin jugar. Pero el problema es que los otros sí venían jugando, y jugaron igual de mal. Esa es mi preocupación hoy”, señaló el exdelantero de Atlético Nacional, Parma, de Italia, y Newcastle, de Inglaterra, entre otros clubes.

Quintero, ¿el preferido?

Para muchos aficionados y analistas el hombre ideal para ocupar la posición de James en la cancha, en caso de un cambio, es Juan Fernando Quintero.

“Hoy Quintero está mejor que James”, dijo el comentarista Hernán Peláez, revelando prácticamente su voto a la hora de decidir quién debería ser el titular por presente futbolístico.

Esa apreciación la tienen muchos aficionados, que en redes sociales pidieron de una vez que ‘Juanfer’ sea el titular en el debut colombiano en el Mundial.

En los programas deportivos, él también lleva la delantera para ser el eventual inicialista, por encima de James.

Quintero suma 47 partidos con la Selección y seis goles. Como James, estuvo en los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018. De no mediar nada extraño, el volante paisa estará en su tercer campeonato orbital.

Arias, el comodín

Jhon Arias es la otra opción que se maneja para la posición de 10, trabajo similar al que lo catapultó en el fútbol brasileño con Fluminense.

Mientras James fue titular de la Selección, a Arias le tocó cambiar de posición, siendo ubicado por Lorenzo como extremo, bien sea por izquierda o por derecha.

“Jhon ha sido el sacrificado de la Selección. Para no mover a James de su puesto, lo mueven a él, muchas veces por la derecha, como si fuera un extremo, y allí es donde se pierde, porque no es su posición natural. En Fluminense arrancaba desde el medio, tenía todo el panorama ofensivo y por eso brilló. Hoy hace lo mismo en Palmeiras”, le dijo a El País un director técnico colombiano que pidió la omisión de su nombre.

Hasta el momento, Arias tiene 36 partidos con el combinado nacional, y 4 goles.

Carrascal, una gran incógnita

Un jugador con una gran condición técnica que puede llenar el vacío que dejaría James es Jorge Carrascal.

El mediocampista cartagenero posee un gran dominio de balón, una enorme facilidad para gambetear en espacios reducidos y una virtud insuperable a la hora de meter un pase-gol.

Sin embargo, esas condiciones las demuestra siempre en sus clubes, hoy en el Flamengo, de Brasil, pero en la Selección le ha costado.

Por ahora tiene el voto del exarquero Óscar Córdoba y de muchos aficionados para tomar la posta como 10, en caso de ser necesario.

Deberá primero recuperar la regularidad en la Selección y, por supuesto, tener la confianza del técnico colombiano Néstor Lorenzo.

Sin muchos votos

En la lista de posibilidades para suplir a James hay otros dos jugadores, pero sin el peso de Carrascal, Quintero y Arias.

Se trata de Yaser Asprilla y de Jaminton Campaz, quienes también han hecho parte del proceso del combinado nacional bajo el mando del técnico Néstor Lorenzo.

El primero se asomaba con mucha fuerza hace un par de años como heredero natural de la camiseta número 10 de la Selección, después de brillar en Inglaterra, con el Watford.

Pero se fue diluyendo en el Girona, de España, equipo al que pasó por una millonaria cifra, marcando una irregularidad que lo tuvo entre el banco de suplentes y la titular.

Hace unos meses dio otro viraje en su carrera, firmando para el Galatasaray, de Turquía, con el que solo ha jugado cuatro partidos. Su pérdida de opciones ha sido tan grande que, en la reciente fecha Fifa, el técnico Néstor Lorenzo no lo tuvo en cuenta entre los 26 convocados.

Asprilla deberá ganarse primero la titularidad en Galatasaray para poder aspirar a entrar en el grupo que irá al Mundial que iniciará en dos meses.

La otra alternativa es la de Campaz, quien podría volver a su posición de 10, que fue en la que brilló en sus inicios en el Deportes Tolima.

Hoy, en Rosario, de Argentina, y en la misma Selección, es más utilizado como extremo por izquierda.

Los días que faltan para el Mundial serán de mucho análisis para el técnico Lorenzo. Deberá decidir si deja en el banco a su talismán, James Rodríguez, para darle paso a un plan B que, hoy por hoy, la Selección está pidiendo a gritos.