Ganiev, el ’10′ de Uzbekistán, habló de la Tricolor antes del debut mundialista en el Azteca: “Colombia es muy fuerte”

El mediocampista Azizjon Ganiev, referente y capitán con el dorsal ’10′ de Uzbekistán, no ocultó el respeto que le genera Colombia en la previa del duelo que abrirá para ambas selecciones el Mundial de 2026.

En entrevista exclusiva con ESPN, el jugador de 28 años reconoció las fortalezas de la Tricolor y adelantó la estrategia de su equipo para el partido del 17 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México.

Respeto sin rendirse

“Colombia es un equipo muy fuerte, técnicamente dotado, rápido y con mucha experiencia en este nivel. Sabemos que será un partido muy intenso”, declaró Ganiev, quien ya acumula más de 200 partidos como profesional.

El uzbeko fue enfático al señalar que preparar el duelo implica enfocarse en el conjunto y no solo en nombres individuales: “Colombia tiene muchas individualidades de gran calidad, por lo que es difícil elegir solo a uno. Necesitamos estar preparados para enfrentar a todo el equipo, no solo a las individualidades”.

El contexto del partido lo convierte en un evento histórico para Uzbekistán: será el primer juego de esa selección en la historia de los Mundiales, y la escenografía no podría ser más imponente. “Jugar nuestro primer partido en un Mundial en el Estadio Azteca lo hace aún más especial, es un estadio legendario e histórico, y será un momento que recordaré por el resto de mi vida”, subrayó el ’10′.

Un logro generacional

Uzbekistán, dirigida por Fabio Cannavaro, logró su clasificación al torneo expandido de 48 selecciones y cayó en el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Congo, considerado uno de los más exigentes. Para Ganiev, la sola presencia en el Mundial es el resultado de una lucha de varias generaciones.

“Durante muchos años, los jugadores que nos precedieron estuvieron muy cerca, pero no pudieron cruzar esa línea final. Ser ahora parte de la generación que lo logró es un honor y una responsabilidad enorme”.

El jugador describió el impacto de la clasificación en su país: “Desde la clasificación, el ambiente en Uzbekistán ha sido increíble. Se siente en todas partes: en las calles, por parte de los aficionados e incluso de personas que normalmente no siguen el fútbol. Hay orgullo, convicción y un sentimiento real de que esto es solo el comienzo”.

Ganiev reconoció el rol de favoritos que carga Colombia en este grupo, pero dejó claro que su selección no llega al Azteca a rendirse. “Entendemos por qué la gente nos considera los menos favoritos, somos nuevos en este nivel. Pero dentro del equipo no lo vemos de esa manera. Respetamos a cada oponente, pero también creemos en nuestras cualidades”, afirmó.

El objetivo del mediocampista uzbeko pasa por exhibir la identidad de su equipo: “Somos organizados, trabajadores y mentalmente fuertes. Al mismo tiempo, tenemos jugadores con buena técnica y velocidad, por lo que intentamos combinar la estructura con la creatividad. Este equipo refleja el espíritu de Uzbekistán: humilde pero ambicioso, y siempre listo para luchar hasta el final”.

Clasificar a la fase de eliminación directa sería, en sus propias palabras, “un logro histórico” que elevaría el fútbol uzbeko a otra dimensión.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.