Final de la Liga BetPlay 2026-I: Atlético Nacional y Junior de Barranquilla se miden por cuarta vez en busca del título

Atlético Nacional y Junior de Barranquilla protagonizarán la final de la Liga BetPlay 2026-I, en lo que será el duelo más repetido en la historia de las definiciones del torneo colombiano. Verdolagas y tiburones se enfrentaron ya tres veces por el título, y ninguna decepcionó.

¿Cómo llegaron los finalistas?

Nacional resolvió su serie semifinal con autoridad. Este martes goleó 3-1 al Deportes Tolima en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, aprovechando la ventaja obtenida en la ida —victoria 1-0 en Ibagué— para avanzar sin sobresaltos bajo la dirección de Diego Arias.

Junior, por su parte, necesitó de los penaltis para eliminar a Independiente Santa Fe en un partido que se decidió hasta el quinto lanzamiento. La falla de Hugo Rodallega, representante de los Cardenales en esa tanda, fue la que le abrió las puertas de la final al equipo barranquillero.

La Dimayor aún no ha anunciado oficialmente las fechas de la final. Sin embargo, Win Sports, canal licenciatario del torneo, informó que el partido de ida se disputaría el miércoles 2 de junio en Barranquilla, y la vuelta el lunes 8 de junio en Medellín.

La programación tiene condicionantes importantes: Junior no puede jugar entre semana esta semana porque tiene un compromiso en la Copa Libertadores —visita a Palmeiras en Brasil este jueves, partido en el que se define su continuidad en el torneo continental o su acceso a la repesca de la Sudamericana—. Tampoco es posible programar la final el próximo fin de semana, por coincidir con la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2026.

El historial: tres finales, todas dramáticas

Esta será la cuarta final entre ambos clubes, consolidándose como el duelo más repetido en la definición de la Liga colombiana.

2004-II: Junior levantó el trofeo. Ganó 3-0 en el Roberto Meléndez, y aunque en la vuelta Nacional se impuso 5-1, el gol del argentino Walter Ribonetto forzó los penaltis. Los dirigidos por Miguel Ángel ‘Zurdo’ López se coronaron campeones desde el punto penalti.

2014-I: Nacional cobró revancha. Junior ganó 1-0 en Barranquilla y ya celebraba el título cuando Jhon Valoy anotó en tiempo de reposición para el 2-1 verdolaga.

Los penaltis nuevamente resolvieron la serie, esta vez a favor del equipo antioqueño, en el último de los tres títulos consecutivos bajo el mando de Juan Carlos Osorio.

2015-II: Victoria verde en el desempate por tercera vez consecutiva entre ambos. Junior ganó 2-1 en su casa, Nacional respondió 2-1 en Medellín, y el verdolaga se quedó con la estrella en la definición. Reinaldo Rueda era el técnico, y ese título le dio al ‘Rey de Copas’ el boleto directo a la Copa Libertadores del año siguiente.

Más allá del título de la Liga BetPlay 2026-I, el campeón asegurará su cupo en la Copa Libertadores.

Para Junior, la final llega en medio de una semana de máxima exigencia, con el partido continental contra Palmeiras como telón de fondo inmediato. Nacional, en cambio, llega con la mente puesta exclusivamente en el campeonato doméstico.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.