De la mano de Mohamed Salah, Egipto logra su tiquete a los octavos de final de la Copa Africana de Naciones

Pese a jugar toda la segunda mitad con un hombre menos, Egipto se impuso este viernes 1-0 a Sudáfrica gracias otro gol de Mohamed Salah, que envió a los Faraones a octavos de final de la Copa África.

Un penal transformado por el atacante de Liverpool (45′) parecía encaminar la segunda victoria de Egipto, que se había impuesto 2-1 a Zimbabue en la primera jornada con otro gol de Salah en el añadido.

Sin embargo, apenas unos segundos después del gol, Mohamed Hany fue expulsado por doble tarjeta amarilla (30′, 45+2′), condenando a los suyos a tener que defender con uñas y dientes la ventaja durante la segunda mitad.

Especialmente intensos fueron los últimos minutos, con Sudáfrica buscando el empate y reclamando un penal por mano en los minutos finales, que tras revisión del VAR no fue señalado.

“Estoy muy contento con el resultado, sin duda. Fue un partido difícil, ellos dominaron la mayor parte del tiempo. Es un equipo que sabe mantener la posesión del balón durante mucho tiempo, así que creo que teníamos una buena estrategia y funcionó”, destacó Mo Salah.

“Nos llevamos los tres puntos, que es lo más importante. El ambiente es increíble. Ojalá podamos seguir así”, agregó.

Con 6 puntos, Egipto tiene asegurado acabar en una de las dos primeras posiciones del Grupo B, por lo que está ya clasificado a octavos de final.

Sudáfrica, en segunda posición con 3 puntos, está bien posicionado para lograr el segundo boleto directo.

Zimbabue y Angola, que empataron 1-1 horas antes, cierran la llave en tercera y última posición, respectivamente.

División por el cambio de calendario de la CAN

La decisión de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de organizar la Copa de África de Naciones (CAN) cada cuatro años en vez de cada dos, como hasta ahora, tiene partidarios en el continente pero otros lo ven como una concesión a la FIFA y a los clubes europeos.

La noticia la dio el sudafricano Patrice Motsepe, presidente de la CAF, el sábado en la víspera de la apertura de la Copa de África 2025 en Marruecos: el torneo más importante de su continente pasará a ser cuatrienal desde 2028, con el objetivo de adaptarse mejor al calendario mundial del fútbol.

Ese cambio será compensado con la creación de una nueva competición anual inspirada en la Liga de Naciones europea, en un formato adaptado a África y que arrancará en 2029.

Para muchos estas decisiones fueron una sorpresa y, pasada la perplejidad, las reacciones a favor y en contra se han sucedido en los últimos días.

“Desde 1957, África organiza la CAN cada dos años. Pero ahora dicen que será cada cuatro años. No es normal. Hay que respetar a África”, sentenció el seleccionador belga de Mali, Tom Saintfiet, que sospecha que la FIFA está detrás de esta medida.

* Con información de la AFP.