Colombia vs. Croacia, un enfrentamiento que marcará el rumbo de la ‘Tricolor’ como antesala del Mundial 2026

Colombia afronta un examen crucial frente a Croacia, un partido amistoso que trasciende la preparación inmediata y se proyecta como un termómetro del verdadero nivel de la ‘Tricolor’ rumbo al Mundial 2026.

La cita en Orlando es hoy jueves 26 de marzo, a las 6:30 p. m (hora Colombia) y el encuentro lo podrá ver a través de TV de Caracol, RCN y Ditu. El combinado nacional un equipo en construcción, bajo la dirección de Néstor Lorenzo, contra una potencia consolidada que ha sido protagonista en las últimas dos Copas del Mundo.

El duelo contra Croacia, subcampeón en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022, representa mucho más que un fogueo. Es la oportunidad de medir la capacidad competitiva de Colombia frente a un rival que combina experiencia, disciplina táctica y talento individual, encabezado por Luka Modric.

Para Lorenzo, este tipo de partidos son vitales: “Queremos competir y ver realmente a qué altura estamos”, señaló, consciente de que enfrentar a selecciones de élite es el camino para consolidar un proyecto que busca trascender en Norteamérica 2026.

Colombia llega con antecedentes alentadores. En el proceso de Lorenzo ya se lograron victorias históricas contra Alemania en Gelsenkirchen y España en Londres, resultados que fortalecieron la confianza del grupo y demostraron que la selección puede competir de tú a tú con las grandes potencias.

Sin embargo, el reto ahora es sostener ese nivel en partidos consecutivos de máxima exigencia, pues tras Croacia espera Francia, actual subcampeón mundial, en un calendario que apenas concede dos días y medio de recuperación.

El encuentro también pone bajo la lupa a figuras clave. James Rodríguez, pieza central en el esquema de Lorenzo, regresa tras meses de inactividad y su estado físico genera interrogantes.

El técnico ha destacado que se lo ve bien en lo físico, aunque reconoce que le faltan minutos de juego. Otros jugadores como Jorge Carrascal y Juan Fernando Quintero también llegan con ritmos distintos, lo que obliga a una gestión cuidadosa de la plantilla en medio de la exigencia física que plantean rivales de esta magnitud.

Más allá de lo deportivo, el partido tiene un valor simbólico. Modric y James se reencuentran tras haber compartido vestuario en el Real Madrid, mientras que Zlatko Dalic, técnico croata, estuvo en algún momento en la órbita de la Federación Colombiana de Fútbol. Estos elementos añaden un matiz especial a un choque que, aunque amistoso, se percibe como un ensayo de alta competencia.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.