Clásico de alto nivel: Cali y América se enfrentan por la fecha 17 de la Liga BetPlay, en el mejor momento de la temporada

Con una realidad casi similar y la ilusión de hacer parte de la fiesta de las finales del torneo, Deportivo Cali y América se vuelven a ver las caras este domingo (6:10 p.m.) en una nueva edición del clásico vallecaucano, la 302, por la Liga colombiana, en el estadio de los Azucareros, en Palmaseca.

Muchas cosas han cambiado desde esa última vez que ambos equipos se enfrentaron en el estadio Pascual Guerrero por la fecha 10, en la que los escarlatas vencieron contundentemente 3-0 a los verdiblancos.

Empezando por el local, Cali afrontaba una crisis bastante grande de resultados; estaba en el puesto 16 de la tabla, solo había ganado dos partidos en la Liga y el equipo desde su juego todavía no daba señales de una mejora futbolística para pensar algo diferente.

Ahora, desde aquel partido, los dirigidos por Jaime De La Pava lograron darle la vuelta a la situación a pesar de todas las críticas que cayeron en su momento, ya que de los 7 juegos disputados han ganado 4, empatado 2 y solo perdieron uno.

También, el equipo muestra otra cara sobre el terreno de juego, todavía con algunas falencias, pero no como antes. Desde el arco ganaron mucha más seguridad con la aparición de Alejandro Rodríguez en la titular.

La defensa también tuvo una mejora importante con hombres que se han afianzado en la posición y el mediocampo también ha aportado su grano de arena en esa gestión.

El ataque, quizás, es la zona más fructífera que ha tenido el Cali en este último mes por el gran despliegue ofensivo. En esos 7 compromisos desde el clásico anterior han concretado un total de 13 tantos.

Goles que hacen que hoy el Cali haya llegado a la fecha 17 dentro del grupo de los 8 con 23 puntos.

En cuanto a las novedades, las únicas dos bajas confirmadas siguen siendo la del defensor boliviano Luis Haquin, quien está con su selección en las Eliminatorias al Mundial de Norteamérica 2026, y Juan Castilla, que se prepara con la Selección Colombia Sub-23 para los Juegos Panamericanos de Santiago del 2023.

Fabry Castro, quien sufrió un fuerte golpe en la cabeza en el partido pasado, se ha venido recuperando satisfactoriamente y será esperado hasta último momento.

La ‘Mecha’ sigue encendida

La situación en los Rojos no ha variado tanto. Luego del clásico, los aficionados empezaron a recuperar la confianza en el proceso de Lucas González y el equipo ha demostrado grandes virtudes para tener la ilusión de un nuevo campeonato, pero todavía falta mucho.

Desde aquel cotejo América no solo sacó resultados importantes, sino que su idea de juego es mucho más clara, ratificando con goleadas ante Chicó, Nacional y Pereira.

Prácticamente está a un paso de la clasificación con un partido menos disputado; lleva diez juegos sin perder desde ese momento en el que los jugadores respaldaron al cuerpo técnico.

Al iniciar la fecha era segundo con 29 puntos y por ser el equipo más goleador del torneo tiene una gran diferencia de +15.

Además, ha tenido puntos muy altos en cada sector del campo como: Jorge Soto, Josen Escobar, Jáder Quiñones, Edwin Cardona, Cristian Barrios y Adrián Ramos.

En las novedades, regresan el lateral Edwin Velasco, el volante Andrés Sarmiento y el delantero Facundo Suárez, luego de superar las diferentes lesiones que tenían.

Otro que vuelve es el lateral Marcos Mina, quien pagó fecha de sanción por acumulación de tarjetas amarillas contra el Deportivo Pereira en la jornada 15. De esta manera, González tendrá todo el grupo a su disposición para el clásico vallecaucano.

Últimos 4 clásicos en Palmaseca

- 26 de marzo del 2023: Empate 1-1 con goles de Iago Falque (34′) y Jhon Vásquez (40′).

- 9 de octubre del 2022: triunfo del Cali 1-0 con tanto de Teófilo Gutiérrez (80′ de penal). Expulsados en América: Juan Camilo Portilla y John García.

- 5 de marzo del 2022: triunfo de América 0-1 con gol de Adrián Ramos (9′). Expulsados en América: Yaliston Martínez y Larry Angulo.

- 15 de septiembre del 2021: cuartos de final de Copa Colombia, triunfo del Cali 1-0 con gol de Teófilo Gutiérrez (6′ de penal). Expulsados: Gutiérrez en Cali y Gustavo Torres en América.