Festival Petronio Álvarez 2026: Un legado que retumba en 30 ediciones de dignidad y transformación afro

Por Julián Eduardo Arteaga, secretario de Cultura de Cali

A veces, las dinámicas de la cultura se asemejan a una planta que, contra todo pronóstico, logra romper un pesado bloque de cemento para abrirse paso y crecer.

Así es el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez: una demostración poderosa de cómo las cosas sencillas se transforman en las plataformas más trascendentales de nuestra sociedad. Al llegar a su trigésima edición, me llena de orgullo liderar el equipo de la Secretaría de Cultura en el marco del mayor símbolo de reconocimiento del pueblo afro y participación pacífica de América Latina.

Del 9 al 17 de agosto, la Ciudadela Petronio no solo albergará una celebración musical; será el epicentro de la reivindicación de la dignidad del pueblo afrodescendiente y de su contribución fundamental en la construcción de nuestra ciudad.

Hoy nos parece normal brindar con un viche, pero no podemos olvidar que muchas personas sufrieron persecución por destilar la caña. Fue la cultura la que transformó esas realidades, logrando que hoy sea un acto legal y digno.

Del mismo modo, el Festival ha impulsado nuevos oficios, permitiendo que hoy existan creadores dedicados de tiempo completo a la producción de marimbas, demostrando que la tradición no es estática, sino una fuerza viva que mejora las condiciones de vida de las comunidades.

Este año, la salvaguarda patrimonial tendrá un impacto directo en más de 477 portadores de tradición de la cocina, las bebidas ancestrales, la estética y la moda, junto a 47 agrupaciones tradicionales que competirán por el anhelado Bombo Golpeador. Además, abriremos nuevos caminos con la modalidad “Narrativas del Pacífico”, un espacio inédito para la circulación de contenidos editoriales, audiovisuales y transmedia creados directamente en el territorio.

La transformación del Festival ha contado con un comité asesor en el que participan mujeres afro que siguen abriendo caminos en la cultura: Epsy Campbell, de Costa Rica, primera vicepresidenta afro de un país latinoamericano; Angélica Mayolo, exministra de Cultura, quien lideró gestiones relevantes para el fortalecimiento de las escuelas de música del Pacífico colombiano y la histórica aprobación de la Ley del Viche; y Catherine Dunga, gestora cultural belga-condoleña, cofundadora y directora de Kitambo, organización cultural que conecta las culturas del continente africano con América Latina mediante proyectos artísticos, educativos y de co-creación social.

Su contribución técnica ha sido invaluable para la construcción de esta edición histórica número 30, que desarrolla ejes innovadores y amplía el legado de un Festival que sigue transformando al Pacífico colombiano y conectándolo con la diáspora africana.

Bajo el concepto “La Casa Grande del Pacífico dialoga con el mundo, desde la raíz”, este año tendremos un hito internacional sin precedentes: la Cumbre Global Afrodiaspórica, una plataforma que busca posicionar a Cali como punto de conexiones de los afrodescendientes en las Américas y el Caribe para promover la inclusión, la diversidad y el desarrollo sostenible.

La Cumbre reunirá a representantes gubernamentales, organizaciones internacionales, academia, sector privado y sociedad civil. Está confirmada la participación de más de 50 alcaldes, nacionales e internacionales, de ciudades con alta población afro y más de 60 líderes afro, referentes y expertos de distintos sectores.

El Petronio Álvarez nos convoca a volver a nuestra esencia para proyectar a Cali como un faro inmenso de diversidad y potencial cultural. Es nuestra gran plataforma para mostrarle al mundo que, desde las raíces del Pacífico, seguimos transformando vidas y construyendo historia, demostrando que estas 30 ediciones son un legado que retumba.