Protestas y bloqueos por la acumulación de basuras agravan la crisis sanitaria en Popayán

La crisis por la acumulación de basuras en Popayán escala aún más y ahora comenzó a generar protestas ciudadanas en distintos sectores de la ciudad, donde comunidades denuncian malos olores, contaminación, proliferación de insectos y afectaciones a la salud.

Como lo reportó Jimena Meneses, en la noche de este miércoles 27 de mayo se vio obligada a buscar rutas alternas cuando se movilizaba por el sector de Pomona, oriente de la ciudad, todo porque la comunidad se cansó de vivir en medio de los desperdicios y decidió bloquear la vía precisamente construyendo un gran tumulto de basura.

“Mire señor periodista, estalló el conflicto social porque la gente de Pomona se cansó de vivir en medio de los desperdicios, y como no recogieron más, pues anoche protestaron de esa forma, porque no ven más alternativas, no ven soluciones”, expresó la profesional, quien ahora volvió a usar tapabocas ante los malos olores que ahora deben afrontar a la hora de movilizarse por diferentes puntos de la capital del Cauca.

Y es que en las últimas horas, habitantes de muchos barrios salieron a manifestarse ante la falta de recolección oportuna de residuos, asegurando que la acumulación de basura ya supera varios días en algunos sectores y que la situación se volvió insostenible para cientos de familias, las cuales pagan puntualmente el servicio de recolección, pero este no se presta con normalidad.

Esa misma escena de Pomona se vivió en el sector de Retiro Bajo, donde sus habitantes se cansaron de vivir en medio de los desperdicios, y al ver que no reciben una respuesta, optaron por bloquear el principal acceso vial a su barrio con una montaña de basura.

“Acá la orden fue que todos lleváramos las bolsadas de basura a esa calle principal, claro, abuelos, niños, jovencitas se unieron a la causa y construyeron un muro de basura, porque sinceramente no aguantamos”, expresó Julio Criales, habitante del sector, al compartir un vídeo de esta protesta.

Las protestas se producen en medio de una emergencia sanitaria preventiva declarada por las autoridades municipales debido al riesgo que representa la acumulación masiva de residuos: están en todos lados, en los andes, separadores viales, parques, frente a los locales, se pasó de la Ciudad Blanca a la capital de las basuras en cuestión de semanas.

“La Alcaldía de Popayán, a través de la Secretaría de Salud, declaró la alerta sanitaria preventiva ante la situación generada por las deficiencias en la recolección de residuos sólidos en la ciudad. Se iniciaron con las acciones de inspección, limpieza, desinfección y vigilancia epidemiológica en sectores urbanos y rurales, con el propósito de proteger la salud pública y mitigar riesgos para la comunidad”, fue el mensaje que compartieron las autoridades payanesas, las cuales ahora buscan otras alternativas para encarar esta emergencia, generada por la violencia ejercida por el Ejército de Liberación Nacional, ELN, contra los vehículos recolectores en su paso hacia el relleno sanitario, obligando a la suspensión del servicio.

Así fue denunciado por Pablo Felipe Arango, director ejecutivo Urbaser Colombia, al confirmar que las violentas extorsiones de ese grupo armado ilegal tienen ahora al borde de una emergencia sanitaria a Popayán, una de las ciudades más importantes del suroccidente del país.

“Con el ataque de armas de fuego a los vehículos, fue un comunicado del ELN que nos conmina a suspender la prestación del servicio de manera indefinida hasta que no atendamos sus reclamos. Sin embargo, la empresa no se doblega y no quiere hacerlo. Entendemos que una manera de construir país y construir civilidad es mantenerse firme frente a este tipo de situaciones, acudir a las autoridades como lo hemos venido haciendo, reclamar de ellas el acompañamiento que, como he dicho, ha podido brindarse, aunque sea parcialmente, y estar firmes frente a los maleantes”, expresó el funcionario de Urbaser en una entrevista realizada por los periodistas del canal RCN.

La situación de acumulación de basuras se agravó luego de las afectaciones sufridas por la operación de recolección de residuos, principalmente tras varios ataques contra vehículos compactadores y hechos de orden público que alteraron el funcionamiento normal del servicio.

Las dificultades operativas obligaron a implementar planes de contingencia y esquemas especiales para intentar recuperar las rutas pendientes, incluso, la Policía adelanta un acompañamiento a los vehículos recolectores, no solo de Popayán, sino de municipios vecinos de Morales, Piendamó y El Patía, toda vez que las basuras que se generan en estas poblaciones deben ser depositadas en el relleno sanitario Los Picachos, ubicado en la zona rural de la Ciudad Blanca.

Por eso la Secretaría de Salud municipal declaró alerta sanitaria preventiva advirtiendo sobre riesgos asociados a la aparición de lixiviados, incremento de vectores, contaminación ambiental y posibles enfermedades respiratorias, gastrointestinales y transmitidas por insectos, afectando especialmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes. La emergencia podría impactar a cerca de 350 mil habitantes.

La inconformidad ciudadana también viene creciendo por considerar que la problemática no es nueva. Habitantes de distintos sectores afirman que los retrasos, fallas en las rutas y acumulación de residuos se han convertido en una situación repetitiva que ahora alcanzó niveles críticos. Incluso se han registrado protestas frente a instalaciones relacionadas con la prestación del servicio de aseo.

Mientras continúan las manifestaciones y los reclamos ciudadanos, la principal preocupación sigue siendo evitar que la crisis ambiental termine convirtiéndose en una emergencia de salud pública aún mayor para la capital caucana.