Protección frente a la influenza H3N2: ¿Puede vacunarse y qué dice la evidencia sobre la variante que llegó a Colombia?

Las alarmas sanitarias se prendieron en el país tras detectarse el primer caso del virus de influenza A(H3N2), un subtipo de la gripe estacional que ya circula en otras naciones del mundo y que puede provocar complicaciones respiratorias, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes.

Esto ha generado preocupación entre la ciudadanía, que teme que se trate de un caso similar al que se vivió con el virus del Covid-19, el cual llevó a un confinamiento mundial por su rápida propagación y por la amenaza que significó para la población.

Sin embargo, expertos en salud han asegurado que la influenza A(H3N2) no podría generar un escenario de tal magnitud, pues, pese a que su transmisión es mucho más rápida, no hay evidencia que demuestre que sea más grave que otras cepas.

Al respecto, el infectólogo Carlos Arturo Álvarez aclaró que la A(H3N2) no ha demostrado ser más agresiva que otras cepas de gripas cuando de mortalidad o tasas de hospitalización se habla.

“El punto clave es que es un poco más contagioso, pero no es más grave”, manifestó el infectólogo, por lo que se podría deducir que no alcanzaría la magnitud de un virus como el del Covid-19.

A propósito, la presidenta de la Asociación de Epidemiología de Colombia (Asocepic), Silvana Zapata Bedoya, sostuvo que hablar de una nueva pandemia debido a esta influenza en exagerado, teniendo en cuenta que prevenir su contagio es posible.

“Este H3N2 tiene un cambio: es más contagioso; pero la vacuna sigue funcionando y los métodos como autocuidado, tapabocas y lavado de manos siguen funcionando”, destacó la especialista en conversación con El Tiempo.

Zapata Bedoya explicó que la vacuna contra esta influenza sigue siendo efectiva, a pesar de que la cepa haya presentado una mutación que la hace más contagiosa.

Por su parte, el Ministerio de Salud y Protección Social recordó que la vacunación contra la influenza está indicada de manera prioritaria para niños de 6 a 23 meses, personas mayores de 60 años, gestantes a partir de la semana 14 de embarazo, población con enfermedades crónicas, talento humano en salud y convivientes de menores con cáncer.

Las autoridades subrayaron que Colombia cuenta con un sistema de vigilancia epidemiológica y de laboratorio fortalecido, que permite la detección temprana de virus respiratorios y la adopción oportuna de medidas de control, y aseguraron que se mantendrá la información pública y actualizada sobre cualquier novedad relevante para la salud pública.