Promédico, ejemplo de solidaridad en medio de la tragedia

Promédico, el fondo de empleados que nació en Cali hace 52 años y que hoy tiene casi once mil médicos afiliados en todo el país, se convirtió en un punto de apoyo fundamental para quienes resultaron damnificados por el terremoto del pasado 10 de agosto.

La doctora Emilse Arévalo, gerente de Promédico, y el doctor Carlos Alberto Varela, presidente de la Junta Directiva de la entidad, conversaron con El País sobre las ayudas que han brindado a sus afiliados, así como sobre los planes que tienen para los próximos años y cómo fueron fundamentales para la reducción del Impuesto de Industria y Comercio, ICA, para su sector.

Doctora Emilse, doctor Varela, como cualquier otro sector de la sociedad, el de los médicos también se vio muy afectado por el terremoto de agosto. ¿Cómo han vivido este tiempo desde ese evento, cómo les han ayudado a sus afiliados?

Carlos Alberto Varela (CAV): En primer lugar, queremos contar que Promédico es el fondo de empleados médicos más grande de Colombia y es el segundo fondo de empleados más grande del país. Solamente está por encima de nosotros en cuanto a tamaño de activos el fondo de empleados de Ecopetrol, que se llama Cabipetrol.

Promédico se creó hace 52 años con una base fundamental que es la solidaridad, orgullosamente vallecaucano, orgullosamente caleño, que ha trascendido a nivel nacional al punto hoy de tener 12 sedes administrativas en el país: nuestra sede principal en Cali, pero también tenemos sedes en Popayán, Pasto, Tuluá, Armenia, Pereira, Manizales, Bucaramanga, Bogotá, Medellín, Valledupar y Barranquilla.

Actualmente tenemos 10.700 eh médicos asociados a nuestro fondo. Es un fondo que se rige bajo la Superintendencia de Economía Solidaria y que pensamos siempre en nuestro bienestar, en el bienestar de todos los asociados.

El pasado día 10 de agosto sucedió un evento sísmico que afectó muchas zonas del país, especialmente en el Valle del Cauca y el Eje Cafetero. Y desde el primer momento en que sucedió nos reunimos con nuestra gerente, la doctora Emilia Arévalo, pensando en cómo podríamos beneficiar a nuestros asociados tras este terremoto que afectó materialmente no solamente a nuestros asociados, sino que también hubo una pérdida humana de un médico en la ciudad de Pereira. Inmediatamente activamos nuestro nuestra junta directiva.

Lo primero que hicimos fue sacar un auxilio de calamidad para beneficiar a los médicos asociados que sufrieron algún daño material. Hoy podemos decir, con orgullo, que se han beneficiado alrededor de 800 médicos con ese auxilio de calamidad en donde le ofrecemos un salario mínimo a cada uno de forma voluntaria, autónoma. No es un crédito, es un auxilio que dentro de nuestros fondos teníamos esperando algún proceso como el que sucedió.

Lo otro es que sacamos un crédito de emergencia según la categoría del asociado por 30 y 60 millones de pesos para desembolso inmediato. Y también establecimos un plan de alivio financiero para que los asociados que con nosotros tenían créditos en cartera pudieran tener un compás de espera y pagar la cuota después de enero, como alivio en cuanto a este proceso de beneficio que estábamos pensando pues para nuestros asociados.

Emilse Arévalo (EA): Para complementar, nosotros tenemos 400.000 millones de pesos colocados en cartera de crédito entre nuestros asociados. Y ese es el dinero de todos nosotros. Entonces, lo protegemos y lo honramos.

Un terremoto como el que vivimos es algo que nadie espera y para lo cual nadie está preparado, pero es una realidad que hay que entender, hay que aceptar y hay que gestionar con oportunidad. En ese contexto analizamos junto con nuestra junta directiva que habiendo tantos médicos de las regiones afectadas, en su vida profesional y personal afectados económicamente por el siniestro, y ante una realidad que es innegable y es que gran cantidad de la infraestructura hospitalaria y de prestación de servicios se vio afectada por el sismo, así secundaria y consecuentemente se iban a ver ellos afectados en sus ingresos. Y venían honrando sus deudas con nosotros de manera regular y de manera estable. Pero esta situación lo sacaba de esa de esa continuidad, de ese bienestar. Nosotros no podíamos ser inferiores a esa realidad y no podíamos dejar de comportarnos solidariamente porque la solidaridad es nuestro fundamento, es nuestro principio filosófico.

Entonces, después de hacer ese análisis, nuestra junta directiva tomó la decisión de aprobar esos alivios financieros de los que habla el doctor Varela, que consisten en que todos aquellos médicos que vivieran en las zonas afectadas y que se hubiesen visto afectados por el terremoto, si tenían créditos con nosotros, se beneficiaran de no pagarnos el crédito ni en capital ni en interés durante los meses de agosto a diciembre del 2026. Reiniciando el 2027 con sus pagos regulares más una fracción de los intereses no pagados y que el capital se trasladara al final del crédito.

A la fecha 218 solicitudes han sido radicadas por nuestros asociados y ya tenemos cerca de 200 créditos reliquidados, es decir, beneficiados con este alivio financiero.

Pero además decidimos contribuir con lograr disminuir el estrés que los asociados vivían por todos los temas asociados al sismo. Algunos de nuestros asociados tenían la bendición de haber adquirido con nosotros la póliza hogar para proteger sus inmuebles. Pero todos sabemos que en medio de esta realidad las aseguradoras se congestionaron en el proceso de erradicación de la reclamación de los siniestros. Y nosotros que estamos con comprometidos con que nuestros médicos tengan una mejor calidad de vida, decidimos asumir el ejercicio de agenciamiento de ese asociado ante el asegurador.

Entonces, fuimos el canal a través del cual recopilamos todos los documentos y soportes y fuimos nosotros quienes radicamos las reclamaciones ante las aseguradoras y así evitábamos que ellos entraran en un largo y dispendioso proceso de aportar soportes en medio de tantas reclamaciones de la población general.

Y te quiero decir que hasta el momento recibimos 172 reclamaciones, todas están radicadas y más del 80% ya han sido pagadas. Ya están resueltas.

Ustedes tuvieron una actuación específica para ayudar a la ciudad en el momento del terremoto. ¿Cómo brindaron ese apoyo?

EA: Fue una historia muy muy bonita que refleja lo que los médicos tenemos en n nuestro corazón y la vocación de servicio con la que nos formamos y que ponemos en práctica durante toda la vida. Al siguiente día del siniestro yo recibí la llamada de dos asociados, el Dr. Hernando Revelo y el Dr. Julio Villamil. Ellos estaban apoyando a una fundación llamada Ángeles por Colombia que había tomado la decisión de instalar un punto de atención y rescate a rescatistas y voluntarios en el Parque Capri. Y tenían los elementos logísticos necesarios para poder desarrollar su misión, pero no tenían tantos médicos que pudiesen prestar los servicios que se requerían.

Así que en un ejercicio de solidaridad con ellos para apoyarlos, convocamos a nuestros asociados para que pudiesen prestar sus servicios en este punto de atención. Y fue muy bonito ver qué gran cantidad de nuestros médicos generales y especialistas acudieron de manera solidaria voluntaria, genuina, a prestar los servicios durante las 24 horas del día.

Durante las tres semanas que estuvo instalado el punto de atención, las 24 horas gozaron con la presencia de pediatras, ginecólogos, internistas, dermatólogos, ortopedistas, cirujanos plásticos, oftalmólogos, todo tipo de especialistas que con amor, con vocación, con pasión prestaron sus servicios.

Además, les dimos apoyo en lo que necesitaran: hielo, todo tipo de insumos y elementos que finalmente gestionábamos conamor y solidaridad.

Pasando a temas diferentes al terremoto, uno ve a Promédico en un proceso de crecimiento, de cambio, de transformación. ¿Qué viene a futuro para la entidad?

CAV: Ya se han construido 52 años de historia. Ahora queremos reinventarnos los próximos 50 años de crecimiento. Promédico es un fondo de empleados que ha trascendido en la historia no solamente en el Valle del Cauca sino en Colombia. Y hoy está en un periodo de expansión. Estamos pensando en que tengamos nuevos asociados y eso es muy importante porque cuando los asociados conocen en verdad el propósito y los beneficios que obtienen del fondo, las probabilidades de que se asocien son muy altas.

Carlos Alberto Varela, presidente de la

Estamos en un crecimiento constante, estamos hoy sólidamente orgullosos de estar tanto financieramente como administrativamente y con nuestros asociados creciendo y hoy tenemos esa responsabilidad de seguir apostándole al futuro.

EA: En ese sentido, trabajamos activamente por aumentar la cantidad de Médicos que hagan parte de nuestra organización. Hemos pasado de 8900 médicos al finalizar el año 2023 a 10.724.

Ha sido una constante de crecimiento mes a mes que se ha presentado en todo el país. Nuestra tasa de crecimiento es del 7%. Pero tenemos agencias que están creciendo por encima de esa tasa. Y todo el país es importante, Promédico nació en Cali hace 52 años, motivo por el cual nuestra agencia es la que tiene mayor cantidad de asociados: 4500. Pero estamos muy enfocados con nuestro presidente de aumentar la población en todas las agencias del país diferentes a Cali. Tenemos presencia en Barranquilla, Valledupar, Bucaramanga, Medellín, Bogotá, Manizales, Pereira, Armenia Tuluá, Pasto y Popayán.

Hace cerca de 20 años tomamos la decisión de salir de Cali. Fue la decisión más acertada que esta organización tomó. Hoy nuestro compromiso es potenciar ese crecimiento y hacer de esta una empresa verdaderamente nacional. Por eso, optimizamos el relacionamiento y el reconocimiento de nuestra marca en todas las ciudades.

Siempre habíamos dicho que como organización queríamos estar presentes en cada momento de la vida de nuestros médicos. Pero resulta que en la vida real no era así. Porque teníamos tres tipos de asociados. Antes teníamos un asociado que se llamaba asociado en consolidación que eran médicos jóvenes que están iniciando ejercicio de su profesión; teníamos los médicos plenos que ya somos médicos con cierta trayectoria, cierta solidez, y teníamos los médicos residentes, aquellos que estaban haciendo la especialización médico quirúrgica.

El año pasado, en el mes de noviembre, nuestra asamblea de delegados tomó una decisión histórica: crear dos nuevos tipos de asociados, el asociado plata que ahora es ese médico mayor de 55 años que nunca conoció a Promédico o que lo conoció en el pasado y se retiró.

Hasta el año pasado ese médico no podía ingresar porque considerábamos en esa época que no había permanecido durante todo el tiempo para ser beneficiario de los fondos mutuales. Pues el año pasado tomamos la decisión de crear ese tipo de asociados con todos los beneficios para servirles a esos médicos que en la plenitud de su vida se estaban perdiendo de nuestros beneficios.

También creamos el asociado senior que es una es una manera de reconocer, de honrar, a quienes han estado toda la vida con nosotros. Son esos médicos que tienen más de 70 años de edad y más de 30 años de permanencia en el fondo. Entonces, a ellos les damos una posición honorífica, con múltiples beneficios para que se sientan orgullosos de hacer parte de esta organización tanto como nosotros estamos orgullosos de ellos.

Y este año en el mes de marzo nuestra asamblea tomó una decisión histórica y fue crear el médico interno. Hasta este año los médicos que están haciendo su último año de formación profesional, no podían hacer parte de pro médico, tenían que terminar su internado y graduarse para poderse vincular. Pero resulta que hubo un cambio en la legislación colombiana y el Gobierno Nacional reconoció que el médico interno es un trabajador de la salud y empezó a pagarle mensualmente recursos por su ejercicio académico práctico. En ese momento vimos la oportunidad de que al ser reconocidos como trabajadores pueden hacer parte de un fondo de empleados. Y creamos el asociado médico interno.

Son cosas que hace pocos años no nos hubiéramos imaginado, pero que con la lectura del contexto y la interpretación de la realidad pensamos y las hacemos posibles porque creemos que podemos hacerlo todo, que no tenemos límites para lograr el crecimiento en nuestra organización. A

CAV: Yo soy asociado a Promédico hace 20 años. De hecho, me asocié cuando estaba haciendo mi año rural. Y Promédico ha estado en todos los momentos importantes de mi vida. Desde la compra del primer carro, desde la compra del primer apartamento, desde hacer la especialización. Y justamente lo que hoy queremos y buscamos con Promédico es que haga parte de todo momento importante de la vida, tanto en lo personal como en lo profesional de los médicos, sin exclusiones y eso sí es un motivo de orgullo para nosotros.

Con el cambio del estatuto tributario, ha cambiado el porcentaje con el que se liquida el ICA y eso tiene beneficios para los fondos de empleados. ¿Cómo particularmente los favoreció a ustedes?

EA: Hay que contar un poco el contexto. Históricamente los fondos de empleados y las cooperativas pagábamos el 5 x 1000 en impuesto de industria y comercio a la ciudad de Cali hasta el año 2023. En el 2024 creció del 5 x 1000 al 14 x 1000. Es decir, creció dos veces en razón a que a finales del 2023 se sancionó un nuevo estatuto tributario y al sancionar ese estatuto tributario pues quizás nadie observó que ese incremento en el sector solidario iba a golpear terriblemente a los miles de personas que hacen parte de los fondos de empleados y cooperativas en la ciudad.

Entonces, en el 2024, cuando empezamos a observar la realidad, nos reunimos con la Asociación Nacional de Fondos de Empleados, presidida por Miller García y conscientes de la importancia del trabajo en equipo, pensamos que debíamos tener la capacidad de demostrarle a los tomadores de decisiones que esa decisión, seguramente bien motivada en su momento, tenía consecuencias negativas en términos del beneficio social que perseguimos.

Porque en la medida en que las organizaciones solidarias tienen que tienen que pagar dos veces más en impuestos, pues tienen que subir la tasa interés es disminuir los beneficios sociales a los trabajadores. Y todos sabemos que los trabajadores movilizamos la economía de las ciudades. En ese contexto tuvimos la oportunidad de reunirnos con el señor alcalde Alejandro Eder.

Le presentamos las cifras, le presentamos el impacto y él, absolutamente comprometido con el sector, dijo “Esto es un desafío y no es fácil, porque ustedes entenderán que disminuir el impuesto es disminuir los ingresos para la ciudad. Yo no les puedo decir en este momento que lo vamos a ajustar. Pero lo que sí les puedo decir es que los invito a hacer mesas técnicas con la Secretaría de Hacienda en busca de una solución”.

Y eso para nosotros fue una luz de esperanza que acogimos y que decidimos explorar. Tuvimos muchísimas reuniones con el equipo técnico y posteriormente participamos en varias sesiones del consejo, audiencias en las que tuvimos la oportunidad de demostrar cómo lo que la ciudad ganaba de más por ese impuesto, perdía vía menos créditos colocados, menos activación comercial.

Tuvimos el apoyo de todos los concejales de la ciudad sin excepción. Sí, es importante decir que el Dr. Carlos Hernando Pinilla Malo, médico concejal de la ciudad, jugó un papel muy importante porque es asociado y conoce claramente nuestro impacto en nuestra comunidad. El proceso duró año y medio.

Y pudimos demostrar, tanto a la Secretaría de Hacienda, al señor Alcalde como al Concejo, que este era un propósito sano por la ciudad, no solo por el sector solidario, sino por la ciudad. Y en julio de este año se sancionó el nuevo estatuto tributario. Gracias al cual este impuesto baja del 14 x 1000 al 8 x 1000. Y esto representa cerca de 1500 millones de pesos que se liberan para impacto social en más de 127 fondos de empleados y más de 100 cooperativas que operan en nuestra ciudad.

Entonces, no tenemos sino palabras de agradecimiento para el señor Alcalde, para los el honorable Consejo de Santiago de Cali, para todo el equipo técnico de la Secretaría de Hacienda y nos sentimos orgullosos porque al ser el fondo empleados más grande de la ciudad asumimos la tarea como propia, lideramos todas las mesas junto con Analfe y logramos así beneficiar a todo nuestro sector y en toda nuestra comunidad.

CAV: Complementándole a la doctora Emilse, la Asociación Nacional de Fondos de Empleados de Colombia, Analfe nos realizó nos realizó un reconocimiento muy importante en su congreso anual, que sucedió hace pocos meses en Cartagena, en donde coloca a Promédico como ejemplo de liderazgo de los fondos de empleados y pone un ejemplo muy bonito: Promédico pudiendo trasladarse administrativamente para el pago de impuestos, por ejemplo, en Palmira en donde el impuesto ICA es mucho más bajo, decidimos jugárnosla por Cali, que es la ciudad de nosotros y logramos esa reducción de ese impuesto ICA no solamente para Promédico, sino para todos los fondos de empleados. Entonces, eso lo que refleja es ese esa capacidad de liderazgo que podemos ejercer desde donde nos encontremos.