Ideam mantiene vigilancia por ingreso de polvo del Sahara en la zona norte de Colombia, sin afectaciones a las comunidades

Los profesionales del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, informaron que mantienen monitoreo permanente sobre el desplazamiento de polvo proveniente del desierto del Sahara hacia el Caribe y el continente americano.

Aunque en los últimos días se han registrado incrementos significativos de este material en el norte de África, la entidad aclaró que su impacto en Colombia es aún muy mínimo y, por ahora, no representa un riesgo relevante para los habitantes de este lado del continente.

De acuerdo con los reportes técnicos, durante los tres días recientes se han detectado concentraciones bajas de polvo sahariano en sectores de la costa Caribe colombiana. Sin embargo, los análisis atmosféricos y las proyecciones meteorológicas no anticipan un aumento considerable en el corto plazo ni afectaciones significativas sobre el territorio nacional.

La subdirectora de Meteorología del Ideam, teniente coronel Carolina Rueda, explicó que si bien el fenómeno presenta una mayor intensidad en África, su incidencia en el país por ahora es limitada.

“En los últimos tres días han ingresado cantidades mínimas, principalmente sobre la costa Caribe, y no se espera una mayor afectación durante los próximos días”, agregó la funcionaria.

Es pertinente tener en cuenta que el polvo del Sahara es un fenómeno natural recurrente que forma parte de la dinámica climática global. Se origina en el desierto africano y es transportado por los vientos alisios a través del océano Atlántico. En su trayecto puede alcanzar el mar Caribe, Centroamérica y el norte de Suramérica, incluida Colombia.

De acuerdo con el Ideam, estos episodios suelen intensificarse a partir del mes de abril, con un pico principal entre julio y agosto, y una disminución progresiva hacia septiembre. Por ello, el ingreso actual de pequeñas cantidades no coincide con el periodo de mayor actividad anual.

Y es que el material está compuesto por partículas minerales muy finas, principalmente silicatos y otros compuestos presentes en la arena del desierto. Estas partículas integran la denominada Capa de Aire Sahariana (SAL, por sus siglas en inglés), una masa de aire cálida y seca que puede desplazarse miles de kilómetros impulsada por corrientes atmosféricas.

Cada año, millones de toneladas de polvo cruzan el Atlántico, influyendo en procesos ambientales como la formación de nubes, la calidad del aire e incluso la actividad ciclónica en el Caribe.

La entidad señaló que continuará con el seguimiento técnico y científico del fenómeno natural, en articulación con organismos nacionales e internacionales, con el fin de evaluar su evolución y emitir alertas oportunas en caso de que se registren cambios en las condiciones atmosféricas.

Aunque en concentraciones altas el polvo sahariano puede generar disminución en la visibilidad y afectar la calidad del aire, especialmente en personas con enfermedades respiratorias, los profesionales del Ideam reiteraron que, en este momento, los niveles detectados en Colombia no representan una amenaza significativa para la salud pública ni para las actividades cotidianas.

Por eso el Ideam reiteró que mantiene un monitoreo permanente, tanto técnico como científico, sobre el desplazamiento de las masas de aire cargadas con polvo del Sahara, en articulación con organismos nacionales e internacionales especializados en meteorología y clima. La finalidad es evaluar de manera continua su comportamiento y emitir reportes oportunos en caso de que se presenten variaciones que puedan incidir en el territorio nacional.

La entidad explicó que la presencia de este material en la atmósfera puede tener distintos efectos. En cuanto a la calidad del aire, la llegada de partículas minerales suele generar episodios de bruma o calima, disminuyendo la visibilidad y aumentando la concentración de material particulado.

Desde el punto de vista de la salud pública, el polvo en suspensión puede provocar molestias como irritación ocular, afectaciones en la piel o síntomas respiratorios leves, especialmente en personas con antecedentes de enfermedades pulmonares, alergias o mayor sensibilidad en las vías respiratorias.

En el ámbito ambiental, el fenómeno también tiene implicaciones positivas y negativas. Por un lado, el polvo transporta nutrientes que pueden enriquecer suelos y aportar elementos esenciales a ecosistemas terrestres y marinos. Por otro, cuando las concentraciones son elevadas y persistentes, podrían impactar ecosistemas sensibles, como los arrecifes de coral.

En términos climáticos, la masa de aire cálida y seca asociada a la Capa de Aire Sahariana puede influir en la formación de nubosidad y, en determinadas condiciones, limitar el desarrollo de lluvias.

Por eso el Ideam subrayó que, hasta el momento, no se prevén afectaciones significativas en Colombia y recordó que se trata de un fenómeno natural recurrente. Asimismo, invitó a la ciudadanía a informarse únicamente a través de los canales oficiales de la entidad, asegurando que continuará entregando reportes basados en el monitoreo constante y el análisis científico, como parte de su compromiso con la protección de la vida, la salud y el bienestar de la población.