Human Rights Watch alerta por aumento del reclutamiento infantil en Colombia: al menos 1.500 casos desde 2021

Un informe de Human Rights Watch (HRW) advierte sobre el aumento del reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados en Colombia. De acuerdo con el documento, basado, entre otras fuentes, en investigaciones de la Defensoría del Pueblo, al menos 1.500 menores de edad habrían sido incorporados a estructuras armadas desde 2021.

El reporte señala que la situación se agravó a partir de 2023, cuando se registró un incremento en los casos. Las disidencias de las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) aparecen como responsables de la mayoría de los hechos documentados. Más de la mitad de los casos se concentran en el Cauca, departamento ubicado en el suroccidente del país.

El documento también identifica una afectación particular sobre las comunidades indígenas. Según HRW, los niños, niñas y adolescentes indígenas representan cerca de la mitad de los casos registrados, pese a que los pueblos indígenas constituyen alrededor del 4 % de la población colombiana.

La edad de las víctimas es otro de los aspectos señalados en la investigación. Más del 30 % de los menores reclutados tenían entre 10 y 14 años. El informe indica que el reclutamiento de niños de esas edades puede constituir un crimen de guerra conforme al derecho internacional.

HRW también examinó el uso de las redes sociales como mecanismo para atraer menores. Los investigadores revisaron más de 70 cuentas y unas 40 publicaciones en plataformas como Facebook y TikTok que presentaban contenidos favorables a la pertenencia a grupos armados o invitaban a los usuarios a incorporarse a estas estructuras.

La organización informó a Meta y ByteDance sobre los hallazgos. Ambas compañías señalaron que sus normas prohíben contenidos que promuevan o apoyen organizaciones violentas y aseguraron contar con mecanismos para retirar ese material y proteger a los menores. También indicaron que habían eliminado perfiles señalados por HRW que contenían referencias explícitas a grupos armados y ofertas de reclutamiento.

El informe cuestiona además la respuesta institucional para atender a los menores desvinculados. Según sus conclusiones, los programas de recuperación y reintegración no se han ajustado a las características actuales de la violencia y existen diferencias en la atención dependiendo del grupo responsable del reclutamiento.

Mientras los menores vinculados a grupos considerados partes del conflicto pueden acceder a programas especializados y reparaciones, quienes son utilizados por organizaciones delictivas que no hacen parte del conflicto pueden ser remitidos a programas generales o enfrentar procesos penales.