Cuatro nuevos testimonios señalan a Rafael Poveda por presunto acoso sexual y laboral

Cuatro nuevas denuncias por presunto acoso sexual y laboral fueron conocidas este miércoles 19 de agosto contra el periodista y presentador Rafael María Poveda Mendoza, director del programa Testigo Directo y reconocido también por el videopódcast Más allá del silencio. Los nuevos testimonios fueron publicados por la Revista Raya y se suman a los casos revelados a finales de julio.

De acuerdo con la investigación periodística, ya son seis las mujeres periodistas que han señalado a Poveda por presuntas conductas inapropiadas ocurridas entre 2006 y 2013 en distintos espacios profesionales. Los testimonios describen situaciones de supuesto acoso, intimidación e insinuaciones de carácter sexual, algunas de ellas relacionadas, según las denunciantes, con ofrecimientos de oportunidades laborales o ascensos. Los hechos habrían ocurrido en oficinas, redacciones, hoteles y espacios relacionados con talleres y actividades de formación dirigidas por el periodista.

Uno de los testimonios corresponde a una reportera que relató que fue citada a un hotel con el argumento de hablar sobre asuntos laborales. Según su versión, Poveda la recibió en su habitación y habría intentado besarla por la fuerza. La mujer aseguró que logró rechazarlo y abandonar el lugar.

“Se me lanzó a darme un beso, fue muy rudo porque él es un hombre alto, grueso, fuerte”, relató a la mencionada revista. La periodista afirmó que posteriormente experimentó sentimientos de culpa y temor a ser revictimizada, razón por la que durante años no hizo público lo ocurrido. Otro de los testimonios es el de Paola Beltrán, nombre ficticio utilizado para proteger su identidad.

La mujer aseguró que ingresó como practicante a la productora de Poveda en 2009, cuando tenía 21 años, y que durante una jornada laboral el presentador la habría abrazado por la fuerza, intentado besarla y tocado sin su consentimiento. Según su relato, Poveda le habría dicho en varias ocasiones: “Déjese si quiere llegar lejos”.

Después del episodio, la joven acudió a la oficina de recursos humanos y presentó una denuncia. Tres meses más tarde abandonó el periodismo. El tercer caso corresponde a Natalia Borrego, quien describió una relación laboral marcada, según su testimonio, por llamados frecuentes a la oficina de Poveda, comentarios sobre su vida sentimental e intentos de besarla sin consentimiento.

Borrego aseguró que las situaciones le generaban “estrés y asco” y que algunas de sus compañeras optaban por esconderse para evitar encuentros con el periodista. También manifestó temor de que su carrera dependiera de la aprobación de Poveda y de que esa relación de poder pudiera convertirse en una forma de presión.

El cuarto testimonio, identificado con el nombre ficticio de Katherine, corresponde a una periodista que aseguró haber sido citada a una reunión laboral después de asistir a un taller de presentación dirigido por Poveda. Según su relato, durante el encuentro el periodista habría hecho comentarios sobre su apariencia, le ofreció regalos y ropa y posteriormente la habría acorralado contra una pared para intentar besarla. “Lo esquivé, me salí por debajo de su brazo, le dije gracias y salí de ahí llorando”, contó la mujer.

Las nuevas denuncias se conocen después de que el pasado 30 de julio el colectivo Yo Te Creo Colega, integrado por las periodistas Juanita Gómez, Laura Palomino y Mónica Rodríguez, y Brava News hicieran públicas las primeras acusaciones contra Poveda. Una de las denunciantes señaló presuntos tocamientos sin consentimiento y Sofía Vela Mejía presentó una denuncia ante la Fiscalía por un supuesto abuso sexual ocurrido en 2019.

Tras la publicación de los primeros casos, algunas de las periodistas denunciantes recibieron amenazas de muerte, mensajes misóginos y hostigamientos contra ellas y sus familias. La Fundación para la Libertad de Prensa (Flip) y Reporteros Sin Fronteras (RSF) rechazaron estos ataques y pidieron garantías para las periodistas involucradas. Poveda, por su parte, ha rechazado categóricamente las acusaciones y ha defendido su derecho a responderlas.

El periodista contrató al abogado penalista Jaime Lombana y difundió el audio de una llamada con algunas de las periodistas, argumentando que no había tenido suficiente oportunidad para ejercer su defensa.

La respuesta de Poveda

Frente a los cuatro nuevos testimonios publicados por la Revista Raya, Poveda cuestionó la falta de detalles en algunos de los señalamientos y sostuvo que varios de los hechos denunciados habrían ocurrido hace 17 o incluso 20 años. “Me resulta materialmente imposible ejercer una defensa seria y responder responsablemente cuando desconozco elementos esenciales de los hechos que se me atribuyen”, afirmó.

El periodista explicó que, a lo largo de su trayectoria, ha trabajado en diferentes regiones del país, con numerosos equipos y en decenas de talleres y espacios de formación. Por ello, consideró que referencias generales a “un hotel”, “una oficina”, “un taller” o “la productora” no permiten identificar con precisión los episodios sobre los cuales se le solicita responder.

Aseguró igualmente que respeta la labor periodística de contrastar testimonios y denuncias, pero insistió en que, frente a acusaciones de esta gravedad, debe conocer con precisión los hechos que se le atribuyen. Finalmente, negó de manera tajante las acusaciones: “Nunca he acosado a una mujer y rechazo categóricamente cualquier conducta de esa naturaleza”.